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活字模排版
然而 ， 这个方法虽然印刷时效果不错 ， 但却存在两个致命缺陷：一是木活字所使用的木料 ， 其木纹疏密不一 ， 在印刷完用水去拆洗时会让木活字膨胀变形甚至出现裂纹；二是木活字与融化的黏合物固结后不容易去除干净 。这两个缺陷都对下一次使用活字模板带来了不小问题 。
怎么办呢？这个问题一直萦绕在毕昇的脑海里 ， 工作时想 ， 休息时也想 ， 就连吃饭睡觉都在苦苦思索着改进之法 。最终功夫不负有心人 ， 他再一次开创性地想出了新办法 ， 那就是用胶泥代替木料来制作活字 ， 也就是从木活字改为泥活字 。具体来说 ， 就是用胶泥制作一个个规格一致的毛坯 ， 在其中一面刻上反体的单字 ， 然后用火烧硬 ， 便成了单个的胶泥活字了 。此外 ， 为了排版的需要 ， 对于常用的字如“之”、“也”、“乎”、“者”等字 ， 就多制备上十几甚至二十几个 ， 以备同一版内出现重复字时使用 。而对于不常用的生僻字 ， 可以随制随用 。
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泥活字
用这种方法 ， 不仅可以极大地提高印刷效率 ， 更重要的是大大节省了印刷成本 ， 在那个年代 ， 堪称革命式的创举 。
说到这 ， 其实还流传着一个与之有关的有趣故事——过家家：相传毕昇在发明了这一方法之后 ， 便把它介绍给他的师弟们 。其中一位师弟说：“《大藏经》5000多卷 ， 雕了13万块木板 ， 一间屋子都装不下 ， 花了多少年心血！如果用师兄的办法 ， 几个月就能完成 。师兄是如何想出这般巧妙的办法的？”“我是向我的两个儿子学的 。”毕昇笑着说 。在场的师弟们很惊诧 ， 觉得不可思议 。毕昇接着说 ， “有一天 ， 我的两个儿子在玩过家家 ， 两人用泥巴捏成了锅、碗、桌、椅、猪、人 ， 随心所欲地排来排去 。当时我就想 ， 我何不也来玩过家家：用泥刻成单字印章 ， 不就可以随意排列 ， 排成文章吗？这不是儿子教我的吗？” 师兄弟们听了 ， 也哈哈大笑起来 。“但是这过家家 ， 谁家孩子都玩过 ， 师兄们都看过 ， 为什么偏偏只有你发明了活字印刷呢？”还是那位小师弟问道 。这时老师傅开口说：“在你们师兄弟中 ， 毕昇最有心 。他早就在琢磨提高工效的新方法了！冰冻三尺非一日之寒啊 。”师兄弟们茅塞顿开 。
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毕升的灵机一动
不管这传说靠不靠谱 ， 但有一点是可以肯定的 ， 没有持续钻研和苦苦探索的精神 ， 是不可能发明出活字印刷术的 ， 毕昇何其伟大啊！
被誉为中国古代“四大发明”之一的“活字印刷术” ， 为何在诞生之后久久未获得普及？
毕昇发明了活字印刷 ， 极大地提高了印刷效率 ， 被西方誉为中国古代的“四大发明”之一 。就是这样一项听起来就非常牛掰的古代“黑科技” ， 按说应该在中国古代能够得到迅速的普及推广 ， 进而带动古代印刷业和文化传播的一次跨越式发展才对 。然而 ， 令人遗憾的是 ， 活字印刷术自公元1048年前后诞生之日到清代中期的近七八百年时间内 ， 在中国并未得到足够的重视和广泛的推广应用 ， 一直未能取代雕版印刷占据主流 。
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