我们在平时的人际交往中，在很多场合都会使用了敬词 。最常见的一种，是在称呼对方的亲属时，往往在称谓之前冠以“令”这个敬词，以表示尊重 。比如用“令尊”来称呼别人的父亲，用“令堂”来称呼别人的母亲，用“令郎”来称别人的儿子，用“令爱”来称呼别人的女儿 。
尊称是一种礼仪，表示对人的礼貌与尊重，同时也体现出我们自身的文化素养 。但是在日常生活和很多电影、电视剧中，却常有误用敬词的情况 。最常见的就是把自己的哥哥介绍给别人时，对别人说：“这是令兄”，结果闹了笑话 。这种情况属于不太了解汉语中敬词的用法和的来源的缘故 。
先秦时期，“令”除了有命令、法令等意思外，还可用作形容词，表示”美好"的意思 。《诗经?大雅》中，对君子的赞美便是“如圭如璋，令闻令望” 。这里的”令闻“表示美人声誉很好；”令望“是称赞人有美好的威仪,使人敬仰 。所以先秦时期，把善良的人称作”令人”，把有智慧的人称作“令士 ”，把人的优异才能称作“令才”，把人的好名声称作“令名”等等 。
先秦时期的”令“，带有赞美的意思，因此被广泛用作对别人亲属的敬称 。除了大家熟悉的”令尊”、“令堂”、“令郎””、“令爱”之外，也还可以称别人的妻子为“令妻”，称别人妻子的父亲为“令岳”，称别人的女婿为“令坦”等等 。
“令尊”、“令堂”、“令郎””、“令爱”这些词虽然是古语，但今天仍在广泛使用 。按照《现代汉语词典》的解释，“令尊”是一种敬辞，称对方的父亲 。《汉语大伺典》也解释为:“称对方父亲的敬词“ 。
但是，"令尊”虽然在对话中含有“你的父亲”的意思，但“你的”是隐含义，并不是说“令”等于“你的”，不能把“令尊”机械的解释为“你的父亲” 。上文说过，“令”有美、善的含义，在使用过程中，这类词结构逐步凝固，成为对人的敬称，可以称对方，也可以在前面加上限定的代词，用来称他人 。例如《西游记》第四十三回中，孙悟空问道:“你令妹共有几个贤郎?“； 《官场现形记》中也有”将来量你们令郎，也同我这小孙子一样“，都是在敬称前加上限定的代词，用来称作他人的例子 。
这种用法在现代汉语里使用得很少，所以就连《现代汉语词典》这样一部规范的语文词典中，“令尊”、“令堂”、“令郎”、“令爱”等的词义，都解释为”敬辞，称对方的XX“ 。这样处理可以方便现代人的理解和使用，但未免将古词语简单化了 。
事实上,有不少古汉语词典、字典对“令尊”类词语已有正确的解释 。比如《辞源(修订本)》“令”字条解释为 :“对别人亲属的敬称 。”《辞源》还对令兄 、令弟、令妻、令岳 、令妹 、令侄、令郎、令堂、令尊、令爱等都有相应的释义；《中文大辞典》也把“令”字释义为：“敬词 。今俗尊称他人之亲属,辄冠以令字。”遗憾的是，影响现代人最大的《汉语大词典》未能采纳这些释义 。
和“令”的敬词用法相似的还有“尊”这个敬词 。“尊’的本意是尊贵、高贵的意思，由于备有赞颂的意义，所以古代用作对别人父亲的尊称 。比如古人喜欢称别人父母为”尊上“、”尊大人“，称别人的父亲为”尊甫“，称别人的母亲为“尊堂”，都是运用了“尊”的本义，由赞美和颂扬来对转成对别人的敬称 。
了解“令”、.“尊”这些敬词的词义来源后，便可知它们一般只能用以对别人使用，而不适宜用于自称；否则，便有一种自我称颂和大言炎炎的意味，别人听起来也会感觉说话者过于拨高自己，是在给听者难堪，这在古代是一种很失礼的行为 。
如何合理的使用敬称和谦称呢？一个大的原则就是，在和别人说话时，涉及自己的亲人或者亲属的，大部分情况下都可以使用谦称 。
由于语言是在不断发展的, 因此，带”令“字的敬词，在使用过程中又派生出另外一些用法。“令尊” 、”令郎“这类词在长期使用中，结构进一步凝固 ,成为对对方家属或亲属的敬称 ；为了使表意更加明确，也可以在“令尊”、”令郎“等前面加上代词“你”“你们”加以限定。如《锦香亭》上有:“ 如今待我放出你令尊, 封他作大大官儿”；《西游记》上有“ 你令郎因是捉了师父, 要蒸要煮”等等 。
值得注意的是，在前面加上代词后，“令尊”就不能理解为“你的父亲”这个狭隘的意思了，否则“你令尊”就变成了“你的你的父亲”，不但不是敬称，还成为了病句 。
我们应该知道，“他令尊”这一说法于古有证，于理可通，只不过这类说法现在非常少见 。这种少见的根本原因在于通行辞书对“令尊”类词的用例搜集不够全面,训释不够周密，只注意到尊称对方亲属的常见用法 ,而忽略了尊称他人亲属的特殊用法 。
《现代汉语词典》中，对常见的“令尊”、“令堂”、“令郎”、“令爱”等词语的解释虽然简明扼要，突出重点；但在解释词义时，均释为“敬辞, 称对方的 ××”，是不尽妥帖的 。因为这些词语在汉语里还可用于尊称第三者的亲属，所以将“令尊”释义为“敬辞 ,称他人的父亲 ,多称对方的父亲 ”，则更为贴切和准确 。
比如，旧时尊称别人女儿为 “令爱”，这 词又可以写作 “令嫒”。《现代汉语词典》 同时收录了这两个词，但并无单字 “嫒” 的释义。而《四角号码词典》收有“令媛(yuán)”一词，释义与“令爱” 相同。
“令媛” 这个词与前面两个词的同时出现 , 造成了一定程度的用词混乱现象 。在汉语中，“ 媛” 读作 yuán 的时候 , 只用于 “婵媛” 等极少数词组之中 。“婵媛” 与 “婵娟” 同义，指女子或月光美好。
“令爱”、 “令嫒” 、“令媛” 三个词语 “和平共处” , 是与语言文字规范化的要求相违背的。如果只将 “令爱” 定为规范词语 , 而不对 “嫒” 的繁体字进行偏旁类推简化，不让 “嫒”作为规范字出现 , 那么今天与 “令嫒字形相近的毫无道理的“令媛” 一词很可能就不会有立身之地了 。
【“令尊”、“令郎”是称呼别人的敬词 令尊】当然，上述称谓都是古代流传下来的称谓和礼仪习俗，现在懂的人不太多，所以我们会看到诸如“你的令尊在哪儿工作?”或者“我的家父快七十了”这样的常识性错误 。要想避免这样的错误，我们只要记住一点：“令尊”是敬称别人的父亲；与它同类的敬辞“令堂”、“令郎”、“令爱”对应分别称别人的母亲、儿子、女儿 。如果《现代汉语词典》能针对这些古词语作出相应的修订，让大家都能很好的掌握敬词的使用方法，那很多笑话都会避免的 。
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