一、释义隐喻
隐喻，英文（metaphor）是一个古老的词汇，在希腊文中原意“转换” 。
希腊辞源“ meta”（之间）及“ phero”（带有）之意，暗指“将意义由某事物转移侧（至）另一事物” 。而现代对隐喻的定义则更为深刻，从一种修辞手段转变为认知工具 。
20世纪70年代，Lakoff 与 Johnson所发表的Metaphors we 1ive by 中对隐喻作了这样的定义：隐喻实质上就是通过另一类事物来理解和经历某一类事物，隐喻就是借助过去已熟悉的事物，来认识和理解当前所面临的全新的事物的过程或手段 。
从定义可以看出，隐喻是以简化认知为目的的手段，至少牵涉三个对象：
- 第一，全新的或不熟悉的事物，即所要认知的本体 。
- 第二，熟悉的或经历过的事物，即已经认知的喻体 。
- 第三，参与这一过程的主体，即观察者本身 。
二、界面中的隐喻与非隐喻
界面隐喻非常普遍，对其的研究也不少，而界面上的非隐喻却很少被提及，但无论是隐喻还是非隐喻，在使用前应先清楚其区别与特点 。
在用户界面设计中，一些学者提出隐喻的概念为：将一个熟悉的非计算机领域的术语或概念，用于描述用户界面中的计算机功能和客体 。目前许多软件产品在它们的界面设计中都大量使用隐喻，这种隐喻被称为界面隐喻 。
非隐喻即隐喻的补集，可以这样定义：直接描述用户界面中的计算机功能和客体或不描述用户界面中的计算机功能和客体，且将前者称为“明喻”，后者称为“零喻” 。
如图一：从左往右分别解释了界面上的明喻、零喻和隐喻三者的区别：
- 黑色方框表示界面边界，明喻即用清晰的文字描述点击后会触发系统的“返回”功能；
- 零喻则没有任何描述或提示，只能让用户摸索其中可能存在的功能（点击界面返回）；
- 隐喻则利用向左的箭头和按钮间接地描述其“返回”功能，用户需要片刻时间来理解图形的含义 。
在我们常见的APP界面中，非隐喻的单独使用较少见，更多的是非隐喻与隐喻的组合 。例如：苹果公司的iOS9系统的来电界面，首先用文字“滑动来接听”来明喻功能，其次用图形元素隐喻向右“滑动”的操作，是典型的明喻-隐喻组合 。
再例如：网易云音乐中的播放界面，在用户第一次打开的时候，会出现“点击屏幕显示歌词”的提示，当用户再次打开时，则不会再出现任何提示或描百思特网述，用户只能凭借记忆或习惯到达歌词界面，这就是明喻和零喻的组合 。
图一：隐喻与非隐喻
三、隐喻与认知过程
认知过程是指人认识客观事物的过程，是由表及里，由现象到本质地反映客观事物特征与内在联系的心理活动 。厘清隐喻的认知过程应先分清隐喻中的客观事物 。
上文已提及隐喻至少牵涉三个对象：本体、喻体和观察者 。
在观察者观察喻体的过程中，观察者所需理解的并非喻体本身，而是理解喻体所隐含的信息，才能认知本体 。因此，喻体所隐含的信息可以看作一个隐藏对象 。
可以得出，本体、喻体和信息这三者共同作为整个认知过程的客观对象 。客观事物与人的关系的多样性，会产生不同的认知过程 。
3.1 初认过程和再认过程
当观察者碰见一个陌生隐喻时，观察者的认知过程如图二：
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