中世纪:胖子的美好时代

欧洲史上首先实践运动瘦身的法国王后卡特琳娜·美第奇
“他沉迷享乐,从不担心自己的肥胖体型,他毫无节制的大吃大喝,终于在盛年中风而亡 。”这是15世纪关于英王爱德华四世死亡原因的民间传言 。法国历史学家乔治·维加莱罗在《脂肪变形记:一部肥胖的历史》中指出,这是欧洲人对肥胖身材最早的负面评价之一 。这本书汇集了文学、雕塑、绘画、医学报告、广告等多种史料,向我们讲述了从中世纪到现当代西欧人如何了解、认知和评价肥胖身材的社会文化史 。
乔治·维加莱罗现任法国社会科学高等研究院研究员,法国国家图书馆学术委员会主席,他是欧洲著名的社会文化史专家 。1978年他的国家博士学位论文《被矫正的身体:教育权力史》出版后,维加莱罗一直潜心研究有关人类身体的社会文化史,常有佳作问世 。其中,《从古老的游戏到体育表演:一个神话的诞生》和《身体的历史:从文艺复兴到启蒙运动》已经引进国内 。2010年维加莱罗推出《脂肪变形记:一部肥胖的历史》(Les métamorphoses du gras : Histoire de l'obésité du Moyen Age au XXe siècle),不仅受到欧美史学界的好评,在普通读者中也引起了广泛的兴趣 。
中世纪:胖子的美好时代
今天的欧洲和中国一样,减肥广告随处可见,脂肪是人人皆欲除之而后快的累赘 。但在中世纪,肥胖却意味着健康、富有和权力 。频繁的饥荒和灾难导致大部分人的胃无法稳定地得到满足,只有非常富裕的人才能“毫无节制地饮食”,所以,丰满甚至肥胖的身材被认为是一项特权,是上等阶层最直观的标志 。在这一时期,减肥不是问题,如何变得更丰满,更胖才是问题 。
13世纪的医生锡耶纳的阿尔德布兰丁认为,肉类最有营养,肉食能提供更多的力量,还能让食用者长肉 。所以,好身材要靠吃才能获得,尤其要多吃肉食 。而在中世纪的骑士文学中,暴饮暴食甚至被认为是勇武的象征 。比如,莫尼亚日?雷诺阿一顿扫光“五个大饼、五只阉鸡外加一塞梯尔葡萄酒”;而丹麦英雄奥吉尔的食量相当于三个农民,一小会儿就能吃掉四分之一头大牛 。维加莱罗认为,体力是骑士阶层统治力量的体现,暴饮暴食和膀大腰圆意味着强大的体力,是统治者最直观的外在标志 。
即使在中世纪,对肥胖的赞赏也有一个限度,例如骑士至少不能胖到无法骑马作战 。天主教会认为暴饮暴食是贪婪的体现,有节制的饮食能有效控制贪欲 。中世纪的医生则提出,饮食过量是有害的,人们不应“在饭后感到胃部膨胀” 。最后,宫廷社交的兴起要求贵族注意体型,最晚从13世纪末开始,“合理的腹部”成为法国审美的一个标准 。
总体而言,中世纪是胖子的黄金时代,胖人美于瘦子 。只有少数“过胖”的人才会得到负面评价 。
近代早期:胖瘦平分秋色
15世纪时,肥胖的美好形象开始发生动摇 。文艺复兴时期,绘画越来越精细地描绘人体,身材成为表现不同社会阶层的一个要素——下层民众肥胖而粗鲁,上层人物轻盈而匀称 。尽管此时丰满的身材仍然象征着权力和富有,但由于近代社会重视工作效率,肥胖开始和“迟缓”、“懒惰”、“愚笨”等负面评价联系在一起 。文章开头提及的人们对爱德华四世死因的评价恰恰反映了这一变化 。
【中世纪:胖子的美好时代】伴随着肥胖形象的负面化,作为应对之道的减肥在欧洲应时而生 。此时减肥的主要目标是矫正难看的身材,遮掩赘余的脂肪,和身体健康并无太大关系 。因此,减肥方法以节制饮食和束缚身型为主 。欧洲人开始调整饮食结构,计算食品重量,发明形形色色的减肥食谱,当时醋和柠檬被普遍奉为减肥圣品 。为了雕塑出完美的体型,紧身胸衣流行起来 。紧身胸衣虽然勾勒出了女性的身体曲线,却被称作“钢铁刑具”,因为它不仅令穿戴者感到不适,还有折断肋骨,损害内脏的风险 。然而,为了身材的美丽,欧洲贵族女性还是趋之若鹜 。

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