男性的阴茎头外面，有双层折叠的阴茎皮肤，这就是包皮 。翻转包皮，可见龟头后面呈环状缩小部位叫做冠状沟 。在冠状沟附近的皮肤里有许多皮脂腺，分泌一种具有臭味的分泌物，呈黄白色泥状，称为“包皮垢” 。
一个男子，特别是在7岁以前，包皮都比较长，遮盖了整个阴茎头及尿道外口 。以后随着青春发育，阴茎体积增大，长度增长，包皮会向后退缩，使阴茎头和尿道口暴露在包皮之外 。如果到了成年，包皮口狭窄，或包皮与阴茎头仍然粘连，包皮不能上翻，露出尿道口或阴茎头，在医学上称之为包茎;如果包皮虽然能上翻露龟头，但包皮口很小，盖没尿道外口，就称包皮过长 。
在我国成年男子中，包皮过长者占29%，包茎者占9% 。
有人认为包茎、包皮过长并不防碍性生活及生育，因此不是一种生殖器的疾病 。其实，这种看法不是科学的 。因为，不论是包茎还是包皮过长，对人体都有一定害处 。
(1)妨碍阴茎发育，影响性生活的和谐：包茎会影响阴茎的生长发育，在青春期由于阴茎头被包皮紧紧包住，得不到外界的应有刺激，阴茎头的发育受到很大束缚，致使性器官发育成熟后的阴茎头冠部的周径明显小，影响性快感 。成年人会由于包皮过长或包茎，影响正常性生活 。特别是包皮口径过小的男人，包皮上翻不能复原，包皮紧紧卡在冠状沟处，成嵌顿包茎，痛苦不甚 。严重时，龟头会因血流不畅而发生水肿，甚至可发生龟头坏死 。
【莫观望，包皮其实离你很近】(2)使阴茎发炎：包皮内有丰富的皮脂腺，能分泌大量的皮脂 。包茎或包皮过长时，使包皮内皮脂腺的分泌物不能排出，皮脂和尿中的沉淀物合成乳酪状奇臭的“包皮垢” 。包皮垢适宜细菌生长，故可引起阴茎头及包皮发炎 。病菌通过尿道还可以造成尿路感染 。发生在尿道口的炎症，愈合后可引起尿道口狭小，造成排尿困难 。
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