外语巴别塔的故事
据《圣经》记载：大洪水过后，开始重建家园，诺亚的子孙后代都使用一种语言，不存在外语这个概念 。当时人们彼此商量，要建造一座高塔，并将其命名为“巴别塔” 。意图重回天堂，抵达神祇的领域 。这个行为让上帝很不满，他就想了方法，让不同的人说不同的语言，这样一来，他们之间的智慧思想就无法交流了 。这一招果然奏效，大家互相有意见却没法顺畅沟通，这个塔自然就半途而废了 。
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是不是真有一种语言，是世界上所有人的祖先语？这个研究没有公认的答案 。有人认为是希伯来语，也有学者将叙利亚语、瑞典语、爱尔兰语等作为原始语言 。无一例外缺少严密的证据链 。至少能说明一点，世界上存在种种各样的语言，大家用的不是同一种文字与发音 。
现代对外语的研究
19世纪一些语言专家研究了很多种语言，根据彼此的相似性和演变，把语言分成七大语系 。印欧语系、汉藏语系、尼日尔-刚果语系、亚非语系、南岛语系、达罗毗荼语系、突厥语系 。英语是印欧代表，汉语是汉藏的代表 。
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汉语是母语使用者人数最多的语言，英语则是使用国家最多的语言 。根据《英语帝国》这本书的数据：
- 全球大约有 15 亿人在学习英语
- 排在第二位的是法语，大约有 8 千万人在学习法语
- 而汉语则屈居第三位，大约有 3 千万人在学习汉语 。
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为何英语全球通用？
【汉语何时能击败英语成为世界语言】16世纪英国工业革命，英国在利刃的加持下，大肆抢夺，建立殖民地 。称霸四分之一的地球，作为统治语言，很多国家不得不学英语，最后演变成英语是母语 。
美国在二战后迅速崛起，更是把持科技、金融的命脉 。让英语彻底走向全球 。语言作为文化的载体，能在多大的范围内发挥影响，毫无疑问是一个民族 “软实力” 最为显著的标准 。
汉语取代英语的可能性
随着中华文明的复兴，汉语作为世界上使用人口最多的语言之一，是否有机会挑战英语，成为下一任的 “世界语言” 呢？在英语称霸全球之前，也有别的外语成为过主流 。
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法语曾经在18世纪，200年间是主流外语，20 世纪初的时候，学术界的交流都还是英语、法语、德语等多种语言并存的局面，但如今只有英语占据统治地位 。当代科学基本只使用英语这一门语言，人人都在用英语，如果你不懂英语，你就被排斥在科技学术圈之外了 。科技恰恰是第一生产力！
20 世纪 50 年代与 60 年代，约 25% 的世界出版物使用俄语，仅次于英语的 60%，俄语也成为第二主流的科技语言 。
20 世纪 70 年代，俄语论文所占比例开始下滑，因为全球的科学家都纷纷开始转向使用英语 。
20 世纪 80 年代早期，自然科学中超过 80% 的论文著作是用英语发表的，现在这一数字则为 99% 左右 。
汉语的统治机遇
19 世纪，汉语文字在中国本土和东亚以各种方式充当普遍的交流手段 。但是我们中国向来是礼仪之邦，即使有扩张也不是西方英国式的殖民统治 。在历史发展中，我们有取得绝对地位的实力，比如汉、唐、元 。农耕文明的影响和物产的丰富，让我们更喜欢稳定发展，而不是海盗，侵略式 。
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