截止2022年，我国铁路营业里程达到15.5万公里，其中高铁4.2万公里，是当之无愧的世界第一 。
不过，可能很少有人提到，在今天，美国铁路总里程在26万公里以上，也是世界第一 。
并且，一眼望去，美国的火车和我们的有很大区别，我们的火车，有一部分的车顶上，都举着一个金属的受电弓，用来从上方的电网中获取电力用来提供动力 。
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在电网下行驶的电动机车
但是，美国的火车就没有这个装置，这就说明他们的火车并不是用电的 。没错，美国的火车是使用内燃机的 。
那么为何两国会做出这样不同的选择呢？内燃机和电力到底各自有何优劣呢？
两种机车有什么区别？哪种更先进？
其实我们先要解开一个误区就是，其实美国的火车也并不是“直接”用油驱动的，中间涉及到一个转换过程，而这个转换过程就决定了它和中国的不一样 。
内燃机机车多数使用柴油机作为动力装置，但是它和汽车有所区别，汽车是直接使用燃油燃烧的化学能转化为动能，然后经过变速箱，直接驱动汽车前进 。
而内燃机机车则不是这个原理，内燃机机车，说白了也是电车，因为现在大部分的内燃机机车，其实还是用电驱动，而柴油机，只不过是用来发电的而已 。
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GP7型内燃机机车
比如美国的GP7型柴油机车，就采用了一台16缸，马力达到1500的16-567B型二冲程柴油机，这台柴油机驱动一台D12B型直流发电机，产生的电力则供给给四台D27B型直流牵引电动机 。然后驱动机车前进 。
说白了内燃机车就是将柴油发电站和电车结合了起来而已 。所以内燃机车就多了柴油机、发电机等一系列的设备，在其他设备上，其实没有太大区别 。
但是就是这些不同，导致电车和内燃机车也是各有优劣 。
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汽车的柴油发动机
首先，内燃机车相对来说更简单 。因为，如果要用电车，就要在铺设铁路的同时，还要沿铁路线架设输电设备 。而且这还不是一锤子买卖，架设完毕之后，还要定期维护，还要时刻保障输电系统可以正常运作 。
而内燃机车就没有这些顾虑 。带够柴油，跑就完事了 。并且如果是修建高铁，那么这种输电网络还要进一步升级，花费就会更高 。
但是呢，内燃机车的缺点，也相对更加明显 。内燃机车的电力是自己的发动机产生的，不过毕竟车上的空间有限，发电机的功率也有限，要想达到很高的速度，十分的不现实 。
而电车则没有这个顾虑，只要举起车上的受电弓，就可以直接获取源源不断的电能 。加速性能和高速性能完胜内燃机车 。
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电力机车要修建复杂的供电网
并且，要想驱动那么一长串的列车前进，这个柴油机的噪音相比也不会很小，即使你使用了消音器，但是紧邻的几节车厢的乘客可能还会受到噪音影响 。运货倒是没什么问题，但不太适合接送乘客 。
所以说，只能说两者各有优劣，技术层面没啥难度 。毕竟说白了，内燃机车和电动机车差的就是个大号柴油发电机而已 。这都是第二次工业革命时期的东西了，虽然中国重工业的起步较差，但是经过这些年长足的发展 。这些技术已经不是什么不可逾越的技术屏障了 。
美国为何现在还在使用内燃机车？不淘汰吗？
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