虽然《西铭》已经在人类与万物之间确定了伦理的关系 ， 也确定了人对物的伦理责任 ， 但与孟子讲的“爱物”还是有所不同 。真正发展了孟子这一思想的是程颢 。他提出“仁者以天地万物为一体” ， 用仁提升了“万物一体” ， 把“仁民爱物”的论理态度提高为儒家的生态世界观：“仁者以天地万物为一体 ， 莫非己也 。认得为己 ， 何所不至 。若不有诸己 ， 则不与相干 。”
这是说从仁的立场上看 ， 人与万物的一体 ， 意味着人要把每一种事物看作是自己身体的一部分 ， 它们与自己息息相关 ， 人要对这种一体性有充分的自觉 ， 物不是我的他者 ， 物就是己 ， 是我的一部分 。人具有这种自觉 ， 就会对万物充满爱 。所以这是对孟子“爱物说”的新论证 。这一思想的目的就是引出对物的爱 ， 从而它的道德内涵就高于责任 。（陈来：《中国文化为何能为生态文明提供理念基础》）
【爱物游戏盒子】“仁者以天地万物为一体” ， 从天人的依存关系上说 ， 人本来与万物是一体的 ， 人之命运与万物的命运构成一个生命共同体 。程颐也说“人在天地 ， 如鱼在水 ， 不知有水 。直待出水 ， 则知动不得 。”“人者 ， 位乎天地之间 ， 立乎万物之上 ， 天地与吾同体 ， 万物与吾同气 。”（《二程集》668页）人离开了空气不能呼吸 ， 离开万物生长的食物不能生活 ， 从这一点出发 ， 人也应爱护自然 ， 而不能破坏自然 。程颐鱼与水的比喻就生动地说明了人“与物同体”的关系 ， 是对“仁者以天地万物为一体”的具体诠释 。
