上善若水 ， 以当今字面意思不难理解 ， 多数解释是：最高的品行如水一般 ， 泽被万物 ， 不争名利 。颇有正能量 ， 不过要究其本意 ， 这种解释未免是断章取义 。
如果单看这四个字 ， ‘善’字无论被解释为‘品行’、‘品质’甚至是‘道德’ ， 都没毛病 ， 然而这句话不是百思特网单独存在的 ， 是出自老子《道德经》里的一段 ， 并且在这段话里 ， ‘善’字出现了九次 。
上善若水
看原文：
老子《道德经》第八章：“上善若水 。水善利万物而不争 ， 处众人之所恶 ， 故几于道 。居善地 ， 心善渊 ， 与善仁 ， 言善信 ， 政善治 ， 事善能 ， 动善时 。夫唯不争 ， 故无尤 。
在三千年前的老子时期 ， 每个字都是一副图画 ， 有且仅有一种意思 ， 不存在多义字 ， 这点很百思特网重要 。那么把‘善’解释为‘品行’ ， 后面百思特网的八处‘善’字根本说不通 。
‘善’究竟在最初是什么意思？有些学者研究甲骨文时 ， 总想得过于复杂 ， 其实不然 ， 可以想象一下 ， 当初的人们不会有如今九年义务教育式的系统学习 ， 若造字过于深奥 ， 如何能给人看懂 ， 于是 ， 造字的图画采用 ， 都是人们生活中极其常见的 ， 一看就懂 ， 简单粗暴 。
我们可以看一下当初的造字图画：
善
这个字城里人不好看懂 ， 即便解释了 ， 也只能想象 ， 绝不是智力问题 ， 是没见过罢了 。农村放羊娃反倒一说便能理解 ， 他们不但见过 ， 很可能还亲手处理过这种事情 。
图画有两部分组成 ， 上面画了一只羊 ， 下面画了舌头（也就是‘言’字的象形） 。很明显 ， 羊在叫唤 。画上两只舌头 ， 表示多 ， 说明羊在不停的叫唤 。
而羊在什么时候会不停的叫唤？对 ， 发情期 。农村养过羊的人都知道 ， 有些羊到了需要配种的时期 ， 甚至能不停的叫一个晚上 。
当初的人们大多都饲养家畜 ， 即便自己不养 ， 左邻右舍也都在养 ， 见到这种情况 ， 都非常明白---羊是在求偶 。
【乐善的含义 善是什么意思】 显然 ， ‘善’最初的本意是‘求、追求’ 。
于是「上善若水」正确的解读是：最高的追求应像水一样 。
上善若水
或许有人问 ， 老子的通篇思想不是讲究‘无为而治’吗 ， 怎么会有求？那只能说是对老子误解 ， 老子是说做事要遵循大道规律 ， 并非让人混吃等死 。无为正是有为 ， 无求才是最高的追求 。
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