中国人最迟在公元前13世纪就已经发明和使用了漆 。1976年在河南省安阳市发掘出的“妇好”墓中 ， （葬于公元13世纪） ， 上过漆的棺木就是最好的证明 。早在公元前2世纪 ， 中国人已发现了漆的重要化学性质 ， 发现了通过漆的蒸发过程使其变质的方法 ， 发现了通过在漆中放几只螃蟹壳 ， 漆就会保持液状 ， 不会变干 。
【漆的由来】公元前120年的《淮南子》一书提到了螃蟹壳能使漆保持液态的特殊功能 。现代科学家化验证实 ， 甲壳体组织内确有抑制某些酶的活动的化学成分 。
油漆早期大多以植物油为主要原料 ， 故被叫做油漆 ， 如健康环保原生态的熟桐油 。不论是传统的以天然物质为原料的涂料产品 ， 还是现代发展中的以合成化工产品为原料的涂料产品 ， 都属于有机化工高分子材料 ， 所形成的涂膜属于高分子化合物类型 。
