早期无症状或症状轻微，不易被发现，很容易漏诊 。高血压病患者中，早期多无症状，仅在体检或因其他疾病就医时才偶然发现血压增高 。也有相当一部分人仅表现为轻微的头痛、头胀、头晕或颈部发胀，虽然有时可出现心烦、失眠、注意力不集中、记忆力减退等神经系统症状，但多无特征性改变，如门诊医生稍不注意，极易漏诊 。因此，建议中老年人应定期测血压 。
后期高血压:常持续在较高水平，并伴有脑、心、肾等靶器官受损的表现 。这些器官受损可以是高血压直接损害造成的，也可以是间接地通过加速动脉粥样硬化性疾病产生而造成的 。这些靶器官受损的早期可无症状，最后导致功能障碍，甚至发生衰竭 。如高血压引起脑损害后，可引起短暂性脑血管痉挛，使头痛头晕加重，一过性失明，半侧肢体活动失灵等，持续数分钟或数小时可以恢复，也可发生脑出血 。对心脏的损害先是心脏扩大，后发生左心衰竭，可出现胸闷、气急、咳嗽等症状 。当肾脏受损害后，可见夜间尿量增多或小便次数增加，严重时发生肾功能衰竭，可有尿少、无尿、食欲不振、恶心等症状 。
【高血压的症状是必须了解的】血压突然升高到一定程度时甚至会出现剧烈头痛、呕吐、心悸、眩晕等症状，严重时会发生神志不清、抽搐 。这就属于急进型高血压和高血压危重症，多会在短期内发生严重的心、脑、肾等器官的损害和病变，如中风、心梗、肾衰等 。
