距离地球111光年的年轻恒星EK Draconis的大小和温度与我们的太阳差不多 。然而，一份新的报告指出，它目前是一个更加动荡的地方 。
科学家们观察到EK龙星向太空发射的等离子体爆发，其质量超过了此前记录的任何类似太阳恒星的质量 。研究人员在12月9日的《自然天文学》上得出结论说，我们的太阳过去可能有过类似的强烈风暴，这可能会在地球及其邻国留下它们的痕迹 。
我们的太阳周期性地发出被称为太阳耀斑的辐射爆炸 。耀斑有时伴随着过热物质或等离子体的喷发 。这些事件被称为太阳风暴或日冕物质抛射 。偶尔，等离子体云到达地球磁场，干扰卫星，造成停电；1989年，加拿大魁北克省的整个电网被太阳风暴摧毁 。
但是我们的太阳在4.6亿年的寿命里已经平静下来了，科罗拉多大学博尔德的天体物理学家Yuta Notsu和这项研究的合著者说 。诺苏和他的同事们之前的研究表明，特别令人印象深刻的“超级恒星”在年轻、快速旋转的恒星中最为常见，但在像我们的太阳这样的较老恒星上，可能每隔几千年左右出现一次 。
加州州立大学北岭分校的天体物理学家达米安·克里斯蒂安（Damian Christian）没有参与这项研究，他说：“太阳是一颗普通的、乏味的中年恒星；耀斑的能量并没有那么大 。” 。“我们可以研究更活跃的恒星[而且]我们可以把从它们身上学到的东西应用到太阳上 。”
这颗恒星的年龄在5000万到1.25亿年之间，可以让我们一窥几十亿年前太阳的样子 。
从2020年1月到4月，诺苏和他的团队利用地面望远镜以及美国宇航局的过境系外行星调查卫星进行了观测 。4月5日，这颗恒星被一颗巨大的超新星照亮 。不久之后，研究人员发现望远镜接收到的光波长发生了明显的变化 。诺苏说：“从这一点我们可以得出结论，大量的等离子体远离向我们移动的恒星 。” 。
【恒星风暴对人类的威胁有多大 恒星风暴能造成多大危害】他和他的同事估计，等离子体气泡以大约每小时100万英里的速度运行，其质量是太阳最大喷射物的10倍 。
Christian说，研究人员为望远镜观测提供了一个很好的例子，可以用来自EK Draconis的日冕物质抛射来解释 。“这是一个非常好的结果，”他说 。
太空望远镜科学研究所和约翰·霍普金斯大学的天文学家雷切尔·奥斯顿说，尽管这些发现很有趣，“但更令人信服的是多个事件……也许还有多种方法可以显示这些结果 。”
在未来，诺苏和他的同事计划寻找更多的恒星爆发，并跟踪等离子体离开恒星表面时发生的情况 。“我们只检测到一个初始阶段，”他说 。“我们不知道它是如何进化的 。”
不过，他说，他和他的团队观察到的日冕物质抛射可以帮助科学家了解这些风暴是如何在遥远的恒星和太阳上展开的 。诺苏推测，有可能是古代太阳喷发的等离子体破坏了火星的大气层，而今天火星的大气层比地球薄得多 。
奥斯顿说，恒星风暴可能对行星是否适合居住产生重大影响 。如果等离子体到达行星的磁场，其破坏性影响会使大气容易受到剧烈电离辐射的影响 。
奥斯顿承认，仅仅因为一团等离子体从一颗恒星上被抛走并不意味着它会撞上围绕该恒星运行的行星之一 。不过，她说，
物质抛射凸显了在寻找外星生命时，考虑在潜在的类地行星大气层之外发生的事情是多么重要 。
“这一系列调查告诉我们，这一切都是相互关联的，”她说 。“你不能只关注行星，你必须了解恒星，因为它们是创造生命的重要因素 。”
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