黄河是世界第四长河流 ， 密西西比河真正长度是3767公里 ， 有疑问吗？笔者认为不妥 ， 密西西比河是流经美国中东部地区面积最大、水量最大、流程最长的河流 ， 同时贯穿美国南北 ， 水量丰富 ， 航运价值较高 ， 对南北经济发展起到重要作用 。由于河流水系发育其特殊性和历史原因 ， 河流的源头一直争论不休 ， 笔者也谈谈自己的看法 。
看上图 ， 密西西比河水系主要由密西西比河、密苏里河两条较大的支流构成 ， 并交汇于圣路易斯 ， 沿途接纳了俄亥俄河、阿肯色河汇入 ， 最后汇入墨西哥湾 。如果以美国西部落基山脉黄石公园定河源的话 ， 整个水系长度为6022米 ， 目前业界上公认是以”河源唯远“定河源的方法 ， 那么密西西经河长度仅次于亚马逊河、尼罗河、长江 ， 排在第四位 ， 是一条名副其实的长河 。
如果以五大湖附近的的艾塔斯卡湖为源头的话 ， 全长3767公里 ， 河流排名还进不了世界前十名 ， 甚至还不抵我们国家了黑龙江 。
所以说密西西比河因河源不同 ， 河长排名地位差别太大 。
再看上图 ， 如果我们以流量为指标 ， 支流密西西比河流量是密苏里河的两倍 ， 再结合河流走向、名称、历史发展 ， 是主干密西西比河的延伸 ， 而密苏里河更象是一条较长的支流 ， 河流水系就像一棵树 ， 有主干有侧枝 ， 侧枝再长虽超过了主干 ， 但它还是枝 。这样看的话密西西比河排名在我们黄河之后 ， 也没有什么可屈尊的 。
【世界最长的三条河流 世界最长的三条河流名称和长度】如果我们回过头来再看看第一张图 ， 与第二张水系图比较 ， 第一张图论河流形态的话 ， 密苏里河为源头也没什么不妥 ， 毕竟支流众多 ， 从流域面积、长度、源地高程比较 ， 它作为正源也合情合理 。
看上图 ， 这是密西西比河冲积形成的三角洲卫星图 ， 场面也很壮观 ， 泥沙含量也很高 ， 比我们的长江冲积、淤积能力还要强大 ， 从河口来看 ， 我们还不能轻视这条河流的作用 。
多维度比较 ， 对密西西比河的河源认定 ， 出现了认识的困难 ， 这在笔者看来 ， 单指河流一要素或机械地采用认定标准为河源 ， 这样会带来看问题的片面性 。
那么我们怎么选择河源呢 ， 即能反映出密西西比河的水系特征 ， 又不失密西西比河的影响力？
河流是由大大小小的支流构成一个汇水系统 ， 在形成一个河流系统时 ， 会伴随着一个区域地形地貌的变化 ， 通过支流汇聚整个区域的地表流水 ， 并同时搬运碎屑沉积物至入海口 。从密西西比河发育的地形特征来看 ， 它是西部山地与美国中部大平原两大地貌构成 ， 从河流演化来看 ， 河源高程代表着未来发展方向 ， 还有发展空间 ， 密苏里河为正源更合适 。
其次从密西西比河的影响力来看 ， 流域面积占美国国土的41% ， 流量达5800亿 ， 如果以艾塔斯卡湖为源头 ， 进不了全世界河流排名前十名 ， 把这条大河排除之外 ， 那我们对河流的认识还是非常肤浅的 。
每一条河流的发育有其独特的属性 ， 它承载着人类的辉煌和败落 ， 浸润着人类的文明 。对于密西西比河也是如此 ， 也在传承着北美洲的文明 。
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