寒食则是夏历“冬至”后第105日（别称“一百五”），“冬至”也是按照太阳历来确定的，所以“寒食”一般是在清明节前一日 。寒食节前后绵延两千余年，曾被称为中国民间第一大祭日 。寒食节是汉族传统节日中唯一以饮食习俗来命名的节日 。
寒食节亦称“禁烟节”“冷节”“百五节”，是沿袭了远古的改火旧习 。古人在这个季节要进行隆重的祭祀活动，把上一年传下来的火种全部熄灭，即是“禁火”，然后重新钻燧取出新火，作为新一年生产与生活的起点，谓之“改火”或“请新火” 。禁火与改火之间有间隔的时间，史料有三日、五日、七日等不同说法 。
禁火节后来又转化为寒食节，用以纪念春秋时期晋国的名臣义士介子推 。三国归晋以后，由于与春秋时晋国的“晋”同音同字，因而对晋地掌故特别垂青，纪念介子推的禁火寒食习俗又恢复起来 。不过时间缩短为三天 。同时，把寒食节纪念介子推的说法推而广之，扩展到了全国各地，于是寒食节成了全国性的节日，寒食节禁火寒食成了汉民族的共同风俗习惯 。
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寒食节原发地是山西介休绵山，距今已有2640年的历史.历史上，寒食清明两节相近，久而久之，便合为一个节日 。寒食节时期有拜扫展墓、禁烟、祭祖、寒食、插柳、踏青、蹴鞠、植树、秋千、赏花、斗鸡、馈宴、咏诗等 。赐宴、赏花、斗鸡、镂鸡子、牵钩（拔河）、钻木取火、放风筝、斗百草、抛堶（瓦石器玩物）等许多活动 。
