李彦宏的“孤岛”,一路向“难”

作者 | 耳令
编辑 | 陈酿
来源丨银杏科技
镜头前,一块旧旧的白板上写着一行大字:百度人民很行 。字体各异的签名,大大小小地散落在四周 。
” 你们大家创造了历史…… ” 镜头移向李彦宏,他的面部泛起涟漪,不住地颤抖 。顿了顿,吐出更加哽咽的一句 ” 你们大家,给中国,带来了骄傲!”
百度这段内部影像资料摄于上市后 。2020 年,在百度二十周年的纪录片中公布,观者依然能感受到那种台前幕后振奋 。
2005 年百度登陆美股上市时,真的是鲜衣怒马,意气风发 。
靠着对中文输入习惯的深刻理解,百度不仅解决了内容匮乏阶段 ” 获取信息 ” 的痛点,在搜索市场上更能与强大的谷歌平分秋色 。
三年之后,李彦宏还成为太原第四棒奥运火炬手,一脸骄傲地带着圣火祥云向前传递了 200 米 。
中国互联网开始在即时通讯、电子商务、搜索引擎等底层技术服务上,跟上整个世界的发展脉络,早年的 BAT 功不可没 。那时,百度是当得起 ” 中国骄傲 “、” 民族英雄 ” 这些溢美之词的 。
但当百度再次与这些词语联系在一起时,时间已经来到 2018 年 。
李彦宏作为第一个登上《时代周刊》亚洲版的中国互联网企业家,成了 ” 帮中国在 21 世纪赢得胜利 ” 的图腾 。
不同的声音很快从四面八方传开,有人说李彦宏这个 ” 中国骄傲 ” 就像刘强东跑去东北投资,说服力不够 。也有人说 ” 中国骄傲 ” 早已不复当年神采,狼厂人不过是自己为自己打鸡血 。
同样的词,换一个语境,味道天翻地覆 。
创业二十年犹如黄粱一梦 。如今,百度的市值与腾讯、阿里的距离已经越来越远,人们提起 BAT 的 “B” 时,联想到的已经是 Byte Dance(字节跳动) 。
早年的荣誉仿若一条古海岸线,随着移动互联网的大浪来袭,水平面一落千丈 。
百度支付输了、百度外卖没了、91 无线大本营被关闭、收购的 YY 营收成谜……陆奇离职之后,人才团队一度鸟兽散 。徒留一座 ” 信息孤岛 “,优雅如李彦宏也再难孤芳自赏 。
于是,他开始带领岛上的生物迁徙 。
李彦宏依然像二十年前那般不顾一切 。只是百度的固守之处,灯火已入阑珊 。全新的生态战略,又如遥远的灯塔,不是梦想不够亮眼,而是射程太长 。
不直面惊涛骇浪,何以望星辰大海 。无
百度一下,世界没那么简单
在李彦宏的人生中,有过两次不亚于百度上市的重要决定,都是在 30 岁前做出的 。一次是 1987 年离开阳泉,奔赴北大;一次是 1991 年,去往美国留学 。
这两次决策背后的成因,按照李彦宏的说法,是父亲早年督促他 ” 走出去 “,是高中时在太原的书店开过的眼界,以及布法罗纽约州立大学图形教授那句 “Do you have camputers in China(你们中国有电脑吗)”,在他内心深处埋下了动力 。
但人生不是小说,一次经历与未来成就的关系,往往不会只是简单的契合 。任何脱离大背景的论述,逻辑都不堪一击,很多事情还需要向过去回溯 。
经济学家温铁军曾感慨,如今许多年轻人可能都不知道 1991 年的中国有多糟糕 。
苏联解体之后,中国作为社会主义国家,危机四伏 。美国制裁、外资撤离,许多人的思想也遭到巨大的冲击,中国靠发债度过这段艰难时期 。
我们不难想象 91 年圣诞节李彦宏飞往美国时的心情 。从离开煤灰四溢的阳泉到奔向大洋彼岸,李彦宏赤手空拳,唯一可依赖的只有知识 。
依赖知识获取顶流资源,是中国人最朴实的方法论 。
而方法论一旦实践成功,又将影响一个人对客观事物的价值认识的排列,也就是所谓的价值观 。
金错刀当年曾与李彦宏有过一次深度对话 。聊完后他说李彦宏可能是 BAT 三大佬中最不会抖机灵的,李对他说的最多的词就是 ” 简单 “ 。
而这种 ” 简单 ” 甚至已经上升到百度价值观的第一条 。
李彦宏曾在公司内部邮件中写下 :” 简单可依赖是一种亲情 。It is in our blood! Together,we will be much better!”
” 简简单单 ” 就少年有为了,” 简简单单 ” 就青年成才了 。当李彦宏第一次身价逼近十亿美元时,他在心理上都没有万全的准备,当时他拨通了刘建国的手机,只说了一句 “Wedidit”,便泪流不止 。
同样没有准备的是百度 ” 生产 ” 的 7 个亿万富翁、51 个千万富翁,据说当时办公室内除了保洁阿姨所有人都哭了 。
喜极而泣之后,整个百度嗨了起来 。当时有位来百度面试的女孩子,被问及未来理想时,她说想找一个好老公 。
梁冬得意洋洋地说:你来对地方了 。
价值观的渗透下,百度也在寻求技术路线的简单可依赖 。为了避免了内部重复造轮子所带来的诸多问题,百度基础配置管理系统的架构和选型一直试图做到灵活、方便,以四两拨千斤 。
然而清晰、结构化的理科生思维,在应对复杂的现实世界时往往力有不逮,因为那些非结构化的、灰度的地带,往往才是阻碍的关键 。
而更重要的是,直线式的成功经历和结构化思维,很容易给人提供一种简化版的路径依赖 。
如今许多人在复盘中发现,百度衰弱的时间线和移动兴起的时间线完全重合,但却忽略了谷歌退出中国这条时间线,也与之重合 。
人都道百度上车时间太晚,何曾想搜索一家独大时,百度根本不着急 。事实上,早在百度直线向上那些年,恰是龟兔赛跑的开始 。
2002 年的有人跟李彦宏提起移动互联网,他只有一个态度 ” 我们不 ready” 。理由是 ” 手机有什么好重要的,这么小的屏幕,那么慢的速度,每个字节都要为它付费…… “
后来李一男也公开表示 ” 中国依然会是诺基亚的市场,因为这里有大量的山寨机,是特殊的国情 “ 。
过去有过极大成功的人,陷入瓶颈时往往更容易执拗于经验 。但更危险的是,一个试图在成功经验上安身立命的价值观,本身不堪一击 。
早在 2011 年,百度超过腾讯市值成为 BAT 之首时 。就有资深观察者断言:百度市值超过腾讯,对自身并不是什么好事 。
他认为,百度缺乏长期战略,高市值只会压迫百度加速透支品牌,保持高增长,以维持股价 。很多企业将越来越难以承受不断增长的广告价格 。
一语成谶,高市值当真成了烈火烹油 。
百度的 ” 万历十五年 “
” 人性最大的恶是什么?”
30 岁之前,李彦宏没空思考这个问题 。在谷歌高呼 “Do not be evil” 的那个年代,李彦宏从容地完成了人生的原始累积 。在 31 岁的圣诞节,怀揣着 ” 超链分析技术 ” 和 VC 预付的 10 万美金回了国 。
彼时的中国互联网就像刚刚犁过的地,释放着对肥料的渴望与土腥味 。
和丁磊、马云这些从 ” 田间地头 ” 钻出来的创业者相比,领略过硅谷风情的李彦宏,出师便是一身金箔,而后更是把金箔炼成了金铠甲 。
许多年以后,魏则西在知乎上回答了开头那个问题,金光灿灿的李彦宏从此氧化成黑色 。
百度身陷舆论危机,李彦宏作为百度最具象化的品牌符号,带着女儿频频走向台前,营造人性的温度 。
就像人们常在百度年会上看到的那样,他用不那么娴熟,甚至略显尴尬的才艺,营造一个 ” 深情多才又多金 ” 的轮廓 。
习惯享受景仰的人,很容易沉醉于大众追捧的那个 ” 自我 “ 。没有人告诉李彦宏,荧幕前的感动无法恒温,品牌的温度终究还是要通过产品体验注入 。
近些年,对于 ” 百度错过移动互联网 ” 这一选题的论述者众多,大家都喜欢归因于战略迟缓 。但鲜少有人指出,战略上的傲慢才是迟缓的关键 。
谷歌撤离中国市场后,百度在中国搜索市场份额达到了顶峰,彼时也出现过竞价排名的缺陷被曝光整改等事件,但影响范围不算太大 。
百度进入了 ” 打着灯笼也找不到竞争对手 ” 的时代 。于是我们看到,在最应该躬身入局的 2010 年,百度开始做起了人工智能的技术布局 。而对于移动互联网,李彦宏或许打心眼里是看不上的 。
不难想见,以技术见长的李彦宏,内心应该也和许多产品经理一样,对此嗤之以鼻:” 这有何难?给我钱,我也能做出来 “ 。
如果李彦宏能早一点意识到,人心向背才是攸关软件成败的核心;如果他能早一点看透,移动互联网服务的根本是人性,或许百度也能 “Think Different” 。但技术的优越感犹如眼前一叶,遮蔽了一切 。
2013 年到 2014 年,百度终于开始大规模向移动转型 。尽管感受到了移动端的大潮,但李彦宏的态度从那时定的指标依然可以窥见一斑:移动搜索量要能超 PC 搜索量,就说明转型成功了 。
2014 年第四季度时,百度移动完成了指标,百度上下都认为转型已经成功了,于是开始大举进军 O2O 。
这也致使 2015 年和 2016 年如同百度的 ” 万历十五年 “,被扎扎实实地浪费了 。
收购 91 无线之后,命运便频繁与之开玩笑 。2015 年,百度账上的现金流只有 500 亿元,李彦宏便决定拿出 200 亿元做 O2O 。然而那一年恰逢资本市场疯狂加注 O2O,顺势把百度 O2O 拖入了烧钱的泥沼 。
砸了半壁江山出去,却始终陷入烧钱的状态 。百度股价一直萎靡不振 。2016 年之后,便很少见到李彦宏再提 O2O 了 。
2019 年,百度开启了史上最大规模的组织变革,老臣向海龙离职,李彦宏的口吻中再没有了往日的温情:” 向海龙是 PC(个人电脑)时代的老臣,已经跟不上移动互联网的思维了 。”
沈抖接任后,搜索、信息流、内容资源、商业化工具都开始向百度 APP 聚拢 。
大刀阔斧的变革成绩单可圈可点,凭借 ” 信息流 + 搜索 ” 两大引擎,百度在用户总量、活跃度、广告收入上,都取得了明显突破 。
可是提及百度,人们依然对百家号的文章质量不佳、对搜索结果过多挤占、商业广告的干扰仍是颇有微词 。百家号、搜索等产品的体验问题并未从用户端得到广泛认可 。
更重要的是,百度走向了与互联网初心相背离的道路 。
互联网初期将孤岛连成大陆,本质上是为了不受时空限制,进行信息的高效交换 。可是当百度被封锁、屏蔽、无效信息所取代 。闭环走向极端,便形成了 ” 信息孤岛 “ 。
尽管这场割裂,在初期并非百度发起 。但当百度无法抓取阿里生态,无法抓取腾讯生态,无法抓取到字节生态,百度错失了 90% 的流量基本面,也只能将自己牢牢地裹在茧房之中 。
内容生态割裂,综合搜索引擎地位每况愈下,面对越来越多的僧和越来越少的粥 。2017 年,他终于坦言:” 在移动时代,我们(百度)已经没有什么可以再努力的了 。”
百度需要提振市值,于是十年前押注的 AI 业务被提前拉进了战场 。
宏观战略所依托的基础与时代背景向来无法切割 。百度推动战役的姿势更像是对时代的妥协,在要素无法齐备时,边建设,边完善 。
让人不由想起 ” 大跃进 “ 。
华尔街没有 all in
《环球企业家》曾经采访过一位百度前高管,他说:” 李彦宏是一种西式的管理风格,把每个人都当成下属,不江湖,所以有时候让人觉得单纯,有时候让人觉得冷漠 。”
当年俞军提出离职后,有人建议应该由他向俞军开出条件以示诚意,但李彦宏的答案是:如果他拒绝了,我多没面子?
这种精英份子的优越感与分寸感,除了在 ” 获水 ” 和被人 ” 钻进百度世界 ” 后,能为风度加持 。在一个流量规模巨大的商业帝国里,它们向外传递出的不过是疏离与冷漠 。
百度能从 O2O 的泥淖中走出,陆奇的确功不可没 。
靠着 AI 事业的想象力,百度的市值也曾一度拉伸到了近千亿美元,可就在陆奇离职的第二天,百度股价下跌了 100 亿美元 。
陆奇的转身离去,加深了外界对百度 ” 人才黑洞 ” 的印象 。
在陆奇提出 “all in AI” 之前,从百度投身到竞对公司的技术大牛,几乎可以堪称规模化 。之后剩下的大都是马东敏的老部下,李彦宏依然 ” 孤家寡人 “ 。
2017 年,百度 DuerOS 在硅谷 GSVlabs 正式宣布启动 ” 普罗米修斯计划 “ 。
在希腊神话中,普罗米修斯是一位帮人类盗火的神明 。他不惜触怒宙斯,让火种得以传播,人类才有了文明 。
而 ” 普罗米修斯计划 ” 作为百度 “All in AI” 战略中的一个重要布局,包含开放数据集、跨学科合作、人才培养等项目,同样有着创造文明的隐喻 。
不得不说,百度很喜欢使用这一类典故,Apollo 计划彰显的便是登月般的野心 。
【李彦宏的“孤岛”,一路向“难”】不过四年过去,几乎再没有人提及 ” 普罗米修斯计划 “,李彦宏却如同被恶鹰日日啄食肝脏的普罗米修斯 。
可是望一望空荡荡的四下,谁会成为那个解救李彦宏的赫拉克勒斯?
时至今日,在各大移动互联网行业报告上,百度依然一幅旧日模样:广告仍是收入大头,且不断受到其他公司的挤压 。百度的自动驾驶故事则更多停留在企业宣传层面,商业化遥遥无期 。
移动生态 +AI 赋能,看似大有可为,但在 ” 全家桶 ” 式的移动生态布局中,依然能清晰地看到百度的流量焦虑 。
如何平衡商业利益与用户价值,是百度移动基础这条线的当务之急 。但要突破 ” 后移动互联网 ” 的增长天花板,最终的解法指向的依然是那张 “AI 大饼 “ 。
说到底,这条搜索引擎、内容引擎、AI 引擎三位一体的裂变升级之路 。和阿里通过电商养移动支付、亚马逊通过电商养云计算是同样的逻辑——养好 ” 现金奶牛 “,为人工智能、自动驾驶等业务提供补给 。
前年年中,百度曾向外界公布一份 AI 新基建版图 。展示了百度在智能交通、智慧城市、智慧金融等多个领域的布局,百度大脑、飞桨、智能云、芯片等等,成为支撑这一切的新型 AI 基础设施 。
不由地让人想起了百度 ” 消失的十年 ” ——百度不断用 APP 建设 ” 高速公路 “,但当人们生活场景被各大 APP 瓜分殆尽时,这些公路则被渐渐废弃 。
作为早年的华尔街精英,李彦宏怎会不懂 ” 鸡蛋不应该放在同一个篮子 ” 的道理 。要知道,在 ” 梭哈 AI” 之前,O2O、医疗、外卖、金融……这些篮子里,可都装着百度的鸡蛋 。
虽然命运爱开玩笑
百度的前 20 年,做了三次重大的战略跃迁:第一次,从 2B 到 2C 的战略转型;第二次,从 PC 向移动的战略迁移;第三次,确立面向未来的 AI 战略 。
可是纵观从 PC 端到移动端迁徙的这些年,百度基于搜索数据建立的行业优势一直在流失 。人工智能等代表未来的业务离变现的目标甚是遥远,主营业务便已是腹背受敌,依仗着 ” 高投入换增长 “ 。
企业在发展第二曲线的开始阶段,最忌讳的就是对第一曲线的懈怠 。如今的李彦宏似乎早已没了当年那种在百度上看 ” 小黄片 ” 了解用户体验的激情 。他迫切地想要传递一种更先锋的观念,却忘记了自己身处的语境 。
2019 年,李彦宏从 ” 中国工程院院士 ” 增选评审中落了榜,民众旗帜鲜明的反对声带来不小阻力 。
李彦宏终究未能服众,在一个儒家思想浸润千年的国度,鲜少有人会为 ” 搜索三定律 “、” 技术中立 “、” 中国人没有隐私 ” 这些冰冷言辞买单 。
李彦宏的人生的舞台也自此劈成了两瓣 。卡在 ” 商业大佬 ” 和 ” 技术大佬 ” 的中间,两条腿都尴尬 。
但李彦宏的表现是一如既往的云淡风轻,他说自己从一开始就没有想过在学术界展开职业生涯 。当初进入工业界的初心,赚钱占了 50% 。这 50% 的参数是否也意味着内驱力不足?
记得当年搜索业务躺赢的时候,李彦宏曾表示做好搜索这一件事就行了,等找到合适的 CEO,就退休去环游世界 。
命运似乎总是爱开玩笑,百度从一个垄断又赚钱的业务,切换到一个无法垄断又在不停投入的业务,优势越来越难用一句话说清 。
还在混博客时,李彦宏就曾经写道:在中国,无声的不是管理,是技术,太少人真正关心技术的进步,太多的人醉心于把管理当战争……
历史是中国人的宗教,李彦宏真应该少读一点文人士大夫的悲欢离合 。白话文运动之后,中国人心中已没有诗歌 。
仗要怎么打?革命要怎么完成?战争形势要怎么分析?华尔街的金融模型,也解释不了当代中国 。
李彦宏的阳泉老乡刘慈欣,在电厂敲了几十年字,连星际旅行都会 ” 捎 ” 着地球 。
而李彦宏不过赴美八年,似乎却要花上一生融入脚下的土地 。以至于在天命之年不仅无法退休,更有一场硬仗要打 。

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