评测Firefox OS测试版以及新杀出来的LTE-A有何优势


SK Telecom这项第五代通信网络技术名为“三频高级长期演进”(tri-band Long Term Evolution-Advanced,以下简称LTE-A),是第四代通信网络“长期演进”(Long Term Evolution,以下简称LTE)的下一代网络 。
别人家的网络
当国内还在为FDD牌照何时发放的问题争论得喋喋不休时,思密达用网速又艳羡了世界 。
日前,韩国电信运营商SK电讯宣布正式启动三频LTE-A的商用,同时,三星官方发布首款支持LTE-A Tri-Band CA的智能手机:Galaxy Note 4 LTE-A 。实际上,早在今年1月份,SK电讯就宣布成功开发出全球第一个“LTE-A三频段载波聚合”技术 。此次披露的Galaxy Note 4 LTE-A配备高通最新的 64 位Snapdragon 810 处理器、集成LTE-A Cat.9调制解调器,标志三频LTE-A商用的相应芯片组和设备已经成熟 。
在此之前,载波聚合已经实现两个频段,移动通讯(CSL)去年9月实现最高的20MHz+20MHz,韩国人则第一次实现了三频段的载波聚合,确切地说是20MHz+10MHz+10MHz,虽看起来频段总和相近,理论最高下载速率也都达到300Mbps(测算下来,下载一部1GB电影只需19秒即可),但三频段载波聚合代表更为复杂的技术突破 。
LTE-A的技术特点
何谓LTE-A?有些报道将SK电讯此轮商用的三频LTE-A称为第五代通信,实际上是对LTE-A和LTE理解的偏差 。
严格来讲,LTE-A是LTE技术的进一步演进版本 。2004年11月的魁北克会议上,3GPP确定3G系统的长期演进计划(Long Term Evolution),也就是后来广为人知的LTE 。2008年 3月,国际电信联盟(ITU)基本完成LTE的标准化工作 。LTE的头两个版本Release8和Release9,并没有满足ITU对4G的1Gbit/s的峰值要求,一般被称为3.9G或准4G 。此后,在R8/R9基础上推出的LTE R10,融合了新的技术架构,真正达到ITU的峰值速率要求,LTE R10及后续的版本被称为LTE-Advanced(LTE-A),才算得上真正的4G 。2012年1月,ITU通过LTE-A作为4G技术之一,目前LTE R12正在标准认证 。
LTE-A并不是一项独立的技术,而是由R10及后续版本标准中的载波聚合、高阶MIMO、增强小区间干扰协调、中继等一系列增强特性构成的技术集 。
1、载波聚合
频谱资源总是有限的,尤其是网络流量井喷的市场环境下,要实现LTE-A的高峰值要求,最直接的办法就是增加传输带宽 。载波聚合旨在将多个连续或者离散的带宽较窄的载波聚合在一起,形成一个更宽的完整频谱,不仅满足了LTE-A系统更高的系统带宽的需求,又能有效地利用碎片化的频谱资源 。
大家都在吹:LTE-A除了快还有啥好处?
LTE采用OFDM多址技术,将高速数据流通过串并变换,以子载波为单位分配频率资源,按照不同的子载波数目,可支持1.4、3、5、10、15和20MHz各种不同的系统带宽,最大传输带宽为20MHz 。LTE-A通过聚合多个后向兼容的LTE载波,最多支持5个载波同时聚合,达到支持100MHz的传输带宽 。LTE-A的终端设备,既可以接入多个载波,也可以正常接入一个LTE载波进行工作 。
可以说,载波聚合是LTE-A系统大带宽运行的基础,是LTE-A的重要组成部分和关注的焦点 。对运营商而言,载波聚合技术决定是否能取得“峰值速率优势” 。SK电讯的三频LTE-A可理解为实现3个LTE载波同时聚合 。
2、高阶MIMO
高阶MIMO技术是LTE系统提高吞吐量的又一项关键技术,也是4G的代表技术之一 。在不增加带宽的情况下,通过在发射端和接收端采用多个天线,成倍地提高通信系统的容量和频谱利用率 。Release 8版本最多可支持4个数据流的并行传输,在20MHz带宽的下最多实现超过300Mbit/s的峰值速率 。LTE-A下行传输由LTE的4天线扩展到8天线,最大支持8层和两个码字流的传输,2011年和2012年分别完成的R10和R11,下行峰值速率可增加到3Gbit/s,下行峰值频谱效率可增加到30bit/s/Hz 。
3、无线中继(Relay)技术
传统基站需在站点上提供有线链路的连接以进行“回程传输”,而中继站通过无线链路进行网络端的回程传输,体积小、重量轻、易于选址 。借助中继站的接力转发,可将网络覆盖范围拓展到小区以外的区域及其他覆盖盲区,同时,通过减小信号的传播距离,从而有效提高热点地区的数据吞吐量,保证网络质量 。
风起云涌,LTE-A大潮已到
韩国此番推出的LTE-A三频段载波聚合技术,给还没闹明白TDD和FDD的国内民众,舒展开一幅风起云涌的LTE-A大潮 。
LTE用户展现出巨大的数据流量消费能力 。数据显示,2014年前4个月,地区LTE用户的平均数据使用量几乎是3G用户的两倍,运营商Verizon 2013年7月就宣布网内57%的移动数据流量由LTE传送 。对4G用户的数据流量消费挖掘与运营商应对“管道化”危机保持高度的方向一致 。
但另一个令运营商尴尬的事实是:WiFi仍扮演着承担用户快速提升的数据需求的重要角色 。在所有主要的LTE市场,WiFi数据仍占所移动数据总量的75%-90% 。换言之,用户的数据需求快速提升,但容量大幅提升的4G网络,对多数情况下较大的数据流量处理的分流效应并未完全显现出来 。
用高铁的例子来讲,可以更好地理解其中滋味 。高铁闹腾了半天,最后发现大家伙都去坐动车了,或者远距离的都选择飞机,随着高铁技术的进步,高铁决定推出远距离卧铺高铁和城际高铁 。
随着LTE-A商用进程的加快和技术成本优势,2014年LTE-A网络部署得到运营商的大力推动 。根据GSA的统计,截至2014年10月,全球已有14个的21家运营商推出了基于载波聚合技术的LTE-A商用网络,包括、韩国、、法国等,另有超过79家运营商正在开展网络部署或试验 。
以、韩国为先导的LTE-A商用进程,近期的步伐逐渐加快 。作为LTE-A商用网络推进最为激进的,韩国三大运营商均已推出基于载波聚合的LTE-A服务,全国已经拥有LTE-A基站将近21万个,占LTE基站数的47%(将近一半的LTE基站都已升级为LTE-A基站!) 。2014年12月,新加坡电信运营商第一通(M1)、新加坡电信(SingTel)密集宣布开通商用LTE-A网络,承诺所有拥有兼容设备的4G客户将能够使用LTE-A服务,且无需额外付费;澳洲电讯宣布开启LTE-A商用;同时,沙特阿拉伯运营商STC推出目前全球唯一的TDD LTE-A网络 。
飞一样的LTE-A网络大潮已到门外 。风起云涌,抓稳了,更要抓紧了钱包袋口 。
Firefox OS测试版体验及技术分析
在西班牙巴塞罗那的MWC2013全球通讯大会中,出现了如中兴的ZTE Open等数款采用Firefox OS操作系统的智能手机产品,Firefox OS是由Mozilla公司主导,它以Firefox浏览器的Gecko引擎为核心,系统应用均基于HTML 5开发,其开发项目名称为Boot to Gecko[简称B2G] 。
Firefox OS有着许多吸引人的特性:HTML5语言简单易上手,使得应用开发门槛大幅度降低,而且完全开源,所有人都能获得源代码 。Firefox OS没有授权费用,而且主要针对低端智能手机市场,将以低价入门机型为主,对于无力进入中高端手机市场的设备厂商来说,早日推出Firefox OS智能手机无疑能为其增加新的卖点 。而应用市场的收费应用由电信运营商代收取,目前有包括联通在内的十余家电信运营商宣布支持Firefox OS系统 。
HTML5是用于取代1999年所制定的 HTML 4.01 和 XHTML 1.0 标准的 HTML 标准版本,现在仍处于发展阶段,但大部分浏览器已经支持某些 HTML5 技术 。广义论及HTML5时,实际指的是包括HTML、CSS和JavaScript在内的一套技术组合 。HTML5已经不再是简单的网页编程语言,它强化了浏览器对本地存储、系统设备访问[如摄像头和麦克风等]以及多媒体支持,开发者可以通过HTML5开发如拍照、音乐播放等应用,HTML5无需编译,开发者几乎无需改动代码即可实现多设备、跨平台支持,而实际上如微博、淘宝等手机和平板电脑的网络应用,均采用了HTML5框架开发 。
Firefox OS系统结构分为三层:用户界面和各类HTML 5应用层代号为Gaia,运行环境则是Firefox浏览器核心Gecko,而包括Linux内核在内的底层称为Gonk,目前Mozilla称其Gonk的硬件抽象层为AOSP,即Android开源项目为基础 。目前Firefox OS尚处于开发测试状态,市面上还无法购买到产品,不过我们还是通过刷机的方式,在三星i9100上安装了这个新系统 。
如果用户有使用iOS和Android智能手机的经验,那么Firefox OS上手几乎毫无难度,它的桌面很像iOS,而下拉通知栏和快速工具则更接近Android风格 。不过无论是桌面还是应用,Firefox OS的图表和字体都显得太小,通过官方技术资料得知,Firefox OS仅支持HVGA级别[480x320像素]屏幕,更大分辨率的屏幕无法正常使用,我们还曾经在Galaxy Nexus上尝试安装Firefox OS,结果是屏幕的图标和显示字体更小 。从这点上也可以看出,Firefox OS会坚决走低端入门机型路线 。
从语言选择中可以看出,Firefox OS目前还没有简体中文支持,可使用繁体显示和输入法 。它的系统设置选项排列和Android一致,整体而言,Firefox OS除了图标样式给人新鲜感外,在视觉上并没有给我们带来什么惊喜或者革命性的变化 。尽管屏幕显示不太正常,但是其系统基本上所有的功能可正常使用,不过本地视频播放似乎有点问题,它无法检测和识别手机存储中的视频文件,不过MP3及FLAC音频格式均能识别并播放 。而且一些应用的体验还不错,比如诺基亚的HERE地图,在线音频共享及广播应用SoundCloud等,至少用来打电话上网还是可以的 。
目前存在的问题
Firefox OS的应用完全运行在HTML5环境上,和谷歌的Chrome OS、Facebook手机类似,我们暂且先不讨论其所谓的技术风险,而网上对Firefox OS介绍的“系统响应快,速度流畅,UI新颖,轻量化,节能省电”等优点,我们目前还未能感受到 。
即使是在i9100这样比中兴ZTE Open要强得多的硬件配置[ZTE Open为高通MSM7225A,主频1GHz,内存256MB;而i9100为Exynos 4210双核心处理器,1GB运行内存]运行Firefox OS明显要比Android4.1费劲得多,系统响应速度极慢,桌面过渡效果几乎无法看到,自动重启也极为频繁 。当然Mozilla官方也明确表示Firefox OS对于i9100的支持并不好,还“不足以”体现其优势 。但不可忽视的是,Firefox OS的系统运行环境基于Android 4.X系统内核,尽管精简了应用层,但依然依赖于Davilk虚拟机运行 。
而在系统运行缓存中,我们发现了数个Android系统的核心应用进程 。如果没有正式产品中底层没有重大改变,那Firefox OS基本属于“深度定制Android系统”的一个分支[要注意的是,Firefox OS无法安装Android应用] 。
【评测Firefox OS测试版以及新杀出来的LTE-A有何优势】小结
由此看来,Firefox OS尽管在应用层基于HTML 5运行环境,但其系统架构依然基于Android系统,这对于手机厂商来说,避免了全新系统架构带来的技术风险,Android多年的硬件支持积累可以充分利用,节省了开发者的硬件迁移成本 。但它是不是真的免费?尽管Firefox OS的开发由Mozilla主导,而谷歌除了系统底层的支持外,还向Mozilla每年投资3亿美元的广告费用,这也是Mozilla最主要的资金来源 。
根据IDC的报告,Android系统智能手机在2012年市场占有率已达到68.8%,并且还在持续扩张,如此发展很可能会面对当初像微软的Windows系统和IE浏览器那样所面对的市场垄断诉讼的风险 。对Firefox OS进行技术和经济上的支持,既有可能是单纯从成本收益的角度来考虑,也有可能是为今后可能面临的反垄断问题做好准备 。而Firefox OS一旦成功,在低端手机市场能占有一席之地,除避免垄断诉讼风险外,还可以利用HTML5的发展给其Chrome OS带来丰富的应用资源 。而HTML5能否发展,是Firefox OS成败的最大砝码 。
不过,Firefox OS的系统架构既然是以Android Davilk虚拟机+Gecko核心的HTML5运行环境 。以Android的效率,那些硬件配置较低,甚至仅有256M运行内存的手机真能流畅运行?至少目前来看难以乐观 。

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