锤子龙(拉丁语原义为“锤子鳄鱼”),凭借着其二尺长的獠牙,Plectotropis绚丽的毛发和细长的大肚子,是有史以来最幽灵的哺乳类之一 。我们来扒一扒这家伙的身世:
首种锤子龙标本于1948年辨认出
在美苏结束后,在1948年,苏俄和哈萨克的联合历险组织从戈壁沙漠著名的Nemegt组岩层挖掘出锤子龙的“类型标本” 。
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锤子龙曾被认为是一头巨龟
也许是因为在美苏期间俄罗斯科学家越来越孤立于西方,负责1948年苏俄/哈萨克历险的鸟类学家亚利列沃区·马列耶夫犯了一个非常大的错误 。他认为锤子龙是一头4.5米长的带有巨爪超大型螃蟹,即使还建立了整个锤子龙超科,来容纳被他认为是独特哈萨克螃蟹的组成部分 。
将锤子龙认定为翼手龙形目哺乳类花了整整25年时间
【镰刀龙是草食动物还是肉食动物 镰刀龙是不是草食恐龙类的】通常情况下,如果没有额外的背景,就无法完全解读幽灵的标本辨认出,特别是对7500更新世的哺乳类而言 。虽然锤子龙最终在1970年被标记为某种翼手龙形目哺乳类,但直到在亚洲其它地方性辨认出了与之息息相关的盔鼠和死神龙,它才最终被确定为“盔鼠属”的物种——这个离奇的翼手龙类哺乳类家族企业拥有笔直手臂,细长的脖子,盆子一样的肚子,所以是植食性而不是肉食性 。
锤子龙的獠牙长度接近两米
锤子龙最引人注目的特征是它非常大、弯曲而锋利的獠牙——接近两米的獠牙看起来像可以轻易地将饥饿的猛禽或即使是一头高大的梁龙给活剥了 。锤子龙的獠牙不仅是所有哺乳类(或哺乳类)中最久的,所以也是火星心灵史上所有动物中最久的——即使超过息息相关的恐手龙的那双“血腥之手“ 。
锤子龙用它的獠牙来“收割”植物
对一个外行人而言,锤子龙的巨爪只意味着一个情况:一类狩猎和杀死其它哺乳类的“大杀器” 。然而,对鸟类学家而言,这些笔直獠牙却意味着一类“吃草”的日常生活方式 。锤子龙游刃有余地使用它的长手指在悬垂的叶子和蕨类植物中缠绕,然后贪婪地把“草卷”塞进它的小脑袋 。当然,这些獠牙偶尔也可以用来恐吓一下掠食者 。
锤子龙的重量可能将高达吨重
仅仅基于锤子龙的獠牙可能将很难精确估算其体形,但在20世纪70年代其它地方性的标本辨认出帮助鸟类学家重建了这种哺乳类的体形,估算锤子龙是一类10米长,重达5吨的四足庞然大物 。因此,锤子龙是锤子龙种最大的,但它的排水量比北美大致同时代的腔骨TGP50那么几吨 。
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锤子龙日常生活在三叠纪中晚期
哈萨克的Nemegt组岩层提供了大约7000更新世三叠纪中晚期心灵的宝贵镜像 。锤子龙与其它数十种哺乳类分享着这片土地,包括像拟始祖鸟和窃螺龙这样的“哺乳类鸟”,像组成部分龙这样的梁龙,和像畸齿巨嘴龙这样的超大型猎鹰龙 。那时的戈壁沙漠并不像今天那样干旱,其环境能够支撑相当大的哺乳类种群 。
锤子龙是否被毛发全面覆盖尚未有定论
与其它一些哈萨克哺乳类的情况不同,我们没有直接的标本证据证明锤子龙被毛发全面覆盖 。但鉴于其日常生活方式,和它在翼手龙形目家族企业根上的位置,它至少在其心灵周期的某些部分可能将有毛发 。现代对锤子龙的描写或者是全身全面覆盖毛发的“打了激素的巨鸡”,或者就是被保守地描写为具有传统的哺乳类皮肤的“锤子鳄鱼” 。
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上图:这个尾大不掉的造型似乎比较美观 。
锤子龙与恐手龙可能将是三叠纪哈萨克草原上的两霸
为了体现从7千万年的距离对动物进行分类是多么困难,需要告诉大家的是,与锤子龙最相近的哺乳类在技术上并非锤子龙,而是似始祖鸟 。中亚的恐手龙也有非常大的、凶悍的獠牙(因此它的名字在拉丁语里面的意思是“血腥之手”),它与锤子龙的排水量相同 。目前尚不清楚这两种哺乳类是否曾在哈萨克平原上相互争斗过,但如果是这样的话,那必定是一出好戏 。
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上图:恐手龙,长得跟锤子龙真像亲兄弟 。
全人类没有一个人真正见到过哺乳类,因为哺乳类只日常生活在6500更新世,人类的出现还不足200万年,不可能将见过它们 。但是通过生物标本考古人类知道了哺乳类这种生物曾经在火星上出现过,所以数量庞大类型繁多,它们统治火星的时间即使长达近2亿年 。
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不同类型的哺乳类体形样貌也差别很大,体形非常大的腕龙重达上百吨,体形较小的哺乳类和如今的鸟类差不多,这里主讲一下锤子龙,这种哺乳类在体形上和腔骨相近,比较奇特的地方性是长达两米的獠牙,伸展开的时候和金刚狼的利刃很相近,但比它还长 。
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锤子龙日常生活在晚白垩世(7000更新世的马斯特里赫特阶)时期,体长约8-11米,站立时身高6米左右,前臂长2.5米,体重6~8吨左右,主要日常生活在我国、哈萨克和中亚地区,北美洲也有分布,最完整和最典型的锤子龙骨架辨认出于我国内哈萨克阿拉善和辽宁省义县建昌县北票市等地,也有些标本辨认出这种哺乳类有的身披不少毛发,被认为和似始祖鸟在进化关系上很相近 。
锤子龙超长的獠牙看上去让人不寒而栗,犹如时刻持有6把长剑,随时可以刺杀猎物或来犯之敌,但实际上它却没什么猎杀技能 。因为生物考古学家研究辨认出锤子龙基本不吃肉,而是一类以植物为主要食物的哺乳类 。
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锤子龙源于小型腔骨龙类,早期或属于肉食性哺乳类,但是后来在饮食方面发生了变化,开始变成以植物为主要食物,它们可以吃草、树叶,水果或果仁,但也会吃昆虫和哺乳类蛋等 。
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那么锤子龙长着如此非常大的獠牙干什么呢?鸟类学家认为它的长爪起着人的手的作用,当它吃草或者树叶的时候,可以将较远处的草或者树叶聚拢过来,放到它的小嘴巴里吃 。当然这并非它的獠牙的唯一的作用,当遇到天敌的时候,两把大獠牙也是极好的武器啊 。
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