目前，几乎所有有关UFO的研究都是小规模的，一般是一两个人就某设想进行研究，既无足够的精力也缺乏必要的资源支持 。这种行为令人尊敬，但收效甚微 。这种研究的问题在于缺乏只有大规模研究才可能得到的数据，而缺乏数据也就意味着很难取得进展 。
这种小规模的研究主要有三个方向：
【有些人坚信飞碟是存在的理由是谁能证明飞碟不存在呢 发现不明飞行物】1.“大圆”曲线;
2.月径幻觉;
3.制作频率图 。
UFO目击符合“大圆”曲线的理论曾经风光一时 。早期的目击时间示意图似乎证实了这种观点，可近年使用电脑技术
研究后发现，即使是随机的数也符合“大圆”曲线的规律 。
杰奎斯和贾宁·瓦利专门研究那些看起来低于树顶的UFO，将估计的UFO直径与目击者估计的距离进行对比，结果发现这类目击事件符合宇航员和心理学家所称的“月径幻觉”现象 。而这种现象只有在看到真实的实体时才会出现 。既然如此，我们就得接受目击者有关UFO有着旋转对称轴的说法 。这个真实的物体不一定是个人造物体，也可能是种自然现象 。
瓦利另一个不是十分可靠的成就是将1947年到1962年间每周与每日的UFO目击总数进行统计，并用曲线峰值(每2年2个月)与地球与火星会合(每25.4个月)的时间相比较，发现1950年到1956年间，两者的峰值相当吻合，其他年份就不太相符 。峰值不但出现在地球与火星会合时，也会出现在基波左右(大约每13个月) 。问题来了：为何UFO只在火星与地球相会和在太阳对边时才造访我们?很显然，与火星会合周期说并不是最终的答案 。倘若把木星每13.1个月的会合也算上，这倒是挺符合观察周期的，只是每个偶数峰值与每个奇数峰值大小不同 。倘若可能的话，也许要把火星、木星、土星甚至其他行星的会合全部考虑上，才能够得出符合UFO目击事件的频率图 。
退休陆军中校雷蒙德·凯利进一步提出了一种可能 。他认为，外星文明造访地球更可能受限于预算，而不是要降落的地域 。他认为，经济学家也许可以通过研究UFO目击事件的波动情况，获取有关外星人的财务结构信息 。这个理论还可以加上贸易和旅行方面的宗教限制，但没有这方面的资料 。
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