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远古物种大灭绝 260万年前灭绝的

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核心提示： 导致三角龙灭绝的白垩纪-第三纪灭绝事件尽管影响重大，但并不是古代上规模最大的一次 。古有机体学家挖掘出遥远过去的遗迹，试图揭示有机体大灭绝的真相 。新浪科技讯 北京时间10月15日消息，据国外媒体报道，物...
导致三角龙灭绝的白垩纪-第三纪灭绝事件尽管影响重大，但并不是古代上规模最大的一次 。古有机体学家挖掘出遥远过去的遗迹，试图揭示有机体大灭绝的真相 。
新浪科技讯 北京时间10月15日消息，据国外媒体报道，物种灭绝一直在发生 。事实上，地球上出现过的生命形式有90%以上已经灭绝，一种有机体灭绝了，会有另一种有机体演化出来，取代它的位置，然而，在过去5亿年中，有5个物种灭绝速度很快、在地质时间上相对短暂的时期，杀死了当时50%到90%的生命形式 。
最著名的一次大灭绝发生在大约6500万年前，导致了三角龙的灭绝 。这次大灭绝被称为白垩纪-第三纪灭绝事件，科学家认为，该事件是在一颗很大的小行星撞击地球之后发生的，三角龙并不是这次事件的唯一受害者，当时地球上近50%的生命形式也遭到了灭顶之灾 。
不过，这并不是地球古代上最严重的物种灭绝事件 。大约2.5亿年前，当时三角龙还未出现，发生了二叠纪-三叠纪大灭绝，当时近90%的地球生命灭绝了，这是已知地质古代上最大规模的物种灭绝事件 。关于该事件的真相，科学家们提出了各种各样的理论 。一些人认为是一颗很大的彗星或小行星撞击了地球，类似于造成三角龙灭绝的真相，近年来，有科学家提出，如今西伯利亚地区在当时的大规模火山活动导致了大灭绝，火山释放的二氧化碳和甲烷可能使海洋酸化，地球变暖，进而导致物种灭绝 。
2014年，麻省理工学院的科学家们将火山理论又向前推进了一步 。他们假设，由于火山释放出的镍，导致了产甲烷有机体甲烷八叠球菌（Methanosarcina）的蓬勃发展 。这种古菌需要镍才能生存，当镍进入水循环系统并在全球各地流动时，甲烷八叠球菌也在扩散，释放出越来越多的甲烷，由此引发的结果是氧气供应枯竭，进而导致物种灭绝，它们腐烂的身体为甲烷八叠球菌提供了另一种食物来源，从而释放出更多的甲烷 。
并不是所有的科学家都相信，一种单细胞有机体有能力消灭地球上90%的生命形式 。也许是小行星、火山和产甲烷有机体一起作用的结果？科学家将继续关注这一事件，并思考我们能否阻止这种规模的灭绝事件再次发生 。
过往的大规模灭绝
广翅鲎目（Eurypterida）
动物又被称为海蝎，在二叠纪-三叠纪大灭绝事件中灭绝了 。
为了更好地了解大规模灭绝的影响，以及我们怎么才能在类似事件中生存下来，首先需要了解一下已经发生过的物种灭绝事件 。到目前为止，地球经历了五次大规模的物种灭绝事件：
?奥陶纪-志留纪灭绝事件：结束于4.43亿年前，杀死了大约86%的物种；
?泥盆纪后期灭绝事件：结束于3.59亿年前，杀死了大约75%的物种；
?二叠纪-三叠纪灭绝事件：结束于2.51亿年前，杀死了大约96%的物种；
?三叠纪-侏罗纪灭绝事件：结束于2亿年前，杀死了大约80%的物种；
?白垩纪-第三纪灭绝事件：结束于6500万年前，杀死了大约76%的物种 。
这些都是导致无数生命消失的事件 。那么，是什么造成了如此大规模的破坏呢？这些事件的起因，听起来就像是你能想象到的所有可怕景象的集合 。火山爆发、流星撞击、地球气温波动，以及大气和海洋成分的变化，都是造成一次又一次大规模灭绝的真相 。更可怕的是，以上灭绝事件大多发生在数千年甚至数百万年的时间里，而白垩纪-第三纪灭绝事件可能在短短几个月内就造成了严重破坏 。
以二叠纪-三叠纪灭绝事件为例，因为规模最大，该事件被称为“大死亡”（The Great Dying） 。一种理论称，这场大灭绝开始于大约2.52亿年前，当时地球上有一块很大的陆地，称为盘古大陆（Pangea） 。当时地球气温比以往任何时候都要高，这使得盘古大陆内部的沙漠酷热而干燥，生命只能勉强维持 。
然后，地球古代上最大规模的火山爆发开始了，熔岩覆盖了大片土地，并向空气中喷出大量火山灰和有毒气体 。在短暂的酸雨和地球变冷之后，整个地球开始大规模变暖 。来自火山的二氧化碳充满了大气，造成了温室效应 。在经过16万到280万年的摧残之后（以我们的标准来看，这是很长的一段时间，但对地球而言并非如此），96%的物种灭绝了 。
很显然，要想在大规模物种灭绝中幸存下来可不是件容易的事 。
砍伐热带雨林将破坏原生有机体的栖息地，也减少了大气中二氧化碳的吸收 。
未来大灭绝事件的迹象
【远古物种大灭绝 260万年前灭绝的】在今天的人们看来，地球似乎并没有处于大规模灭绝的边缘 。即使是专家也承认，在过去的200年里，只有1%或2%的物种灭绝 。相比动辄灭绝75%物种的大规模灭绝事件，这一数字似乎微不足道 。那么，为何科学家会对灭绝事件如此紧张呢？
我们已经知道，当植物和动物的灭绝速度远远快于正常速度（或者称为背景速度）时，就会发生大规模灭绝 。所以，要想知道大规模灭绝事件是否正在发生，一个很好的方法就是了解当前的物种灭绝率和背景灭绝率 。事实上，许多研究已经关注了这一问题 。
其中一项较为悲观的研究估计，所有物种的背景灭绝率为每年每百万个物种中，有0.1个物种灭绝（即0.1E/MSY），而目前的灭绝率已经接近100E/MSY 。这意味着目前地球物种的灭绝速度是正常情况下的1000倍！另一项仅针对哺乳动物研究则较为乐观，将物种灭绝的背景速率定为1.8E/MSY，目前的灭绝率则为50~75E/MSY 。然而，即使是在这种被认为“乐观”的情况下，目前的灭绝速率也比背景值高出至少27倍 。
那么，是什么导致了这一切？真相之一是栖息地的丧失 。随着地球人口的增长，越来越多的土地被用来耕种，留给原来生活在那里的有机体的空间越来越小 。另一个主要真相是短期经济利益，比如偷猎和过度捕捞，许多物种正因此濒临灭绝 。
不过，最受关注的解释是人为造成的气候变化 。当我们燃烧化石燃料时，二氧化碳被释放到大气中，吸收了来自恒星的热量，导致地球变暖 。一些动植物无法快速适应不断变化的环境，因此走上了灭绝之路 。
如果我们确实正在经历一次大灭绝事件，那并不意味着我们就完蛋了 。地球古代上有很多有机体都在灭绝事件中存活了下来 。
怎么避免物种大灭绝？
我们可以通过减轻对环境的影响来帮助减缓灭绝事件的发生 。
人类或许可以想出各种地球工程学的方法来应对大灭绝事件，比如通过先进的技术来控制地球气候 。这听起来很奇怪，但也引发了一些担忧 。首先，大规模的气候实验几乎肯定会产生出乎意料的结果 。也许在期待科学家拯救人类（以及其他物种）的同时，我们自己也可以采取一些行动 。毕竟，是人类推动了地球走向大规模灭绝，我们每个人都有责任，我们也应该成为解决方案的一部分 。
如果想要阻止物种大灭绝，我们需要做的第一件事就是应对人类引起的气候变化 。一些科学家认为，地球可能已经越过了无法回头的临界点，但联合国环境规划署和全球资源研究所（World Resources Institute） 2014年的一份报告显示，我们还有一线希望 。为了将地球变暖趋势控制在2摄氏度（避免发生危险气候变化的标准）以下，我们需要在2050年前将温室气体排放量减少50%——这一数字有点令人气馁 。
怎么减少50%？你可以更多地拼车旅行；购买更节能的汽车；冬天把汽车空调温度调低一些，夏天则调高一些；骑自行车去上班；尽可能资源回收利用 。这些看起来都是很小的改变，但是如果每个人都参与进来，效果将是很大的 。就拿简单的灯泡来说：如果每个美国人都用一个更加节能的灯泡来替代普通的白炽灯，那么减少的温室气体排放量将相当于减少80万辆汽车 。
另一个导致物种灭绝的因素是栖息地的丧失 。减少肉类的消费或许会有所帮助 。每单位面积的农作物能比牲畜提供更多的卡路里，因此可以用更少的土地养活更多的人 。在畜牧业中，除了放牧牲畜所需的土地外，还需要土地来种植牲畜饲料 。
最终，还有偷猎和过度捕捞的问题 。不要购买濒危物种的产品（如象牙），尽量从可持续的渔场购买海鲜 。我们可以查看国际自然保护联盟（IUCN）的红色名录，搜索濒危物种，以及从科研机构寻找海鲜推荐 。
最终，没有人知道我们能做到什么样的程度，也不知道未来究竟会发生什么 。人类已经极大地改变了气候，上述这些措施可能只会推迟，但无法阻止大规模灭绝的发生 。但有一点是显而易见的：我们必须付出艰苦的努力，并尝试一切可能 。

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