150年前童年的模样
19世纪末，随着彩色印刷术在欧洲引入，阅读有了新的视野，文字不再是人们获取信息的唯一途径，书籍也不再独属于成人世界 。
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200年前，有一群画家“以画代文”，将虚无缥缈的童话世界化作孩童眼中的色彩，亦将人类的想象力发挥到了极限 。
在绘本诞生之际那个插画的黄金时代，人们第一次有了「童年」的概念 。
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沃尔特·克兰/《百丽星公主》插图/1834
01 世界上第一本绘本
1901年，毕翠克丝·波特创作的《彼得兔的故事》在英国出版 。一开始并没有被出版商看好的她自费印刷了最初的250册，数天内竟全部售罄 。她很快成为了出版商中炙手可热的插画家，而这本以插画为主角的作品也成为了传统意义上第一本真正的「绘本」 。
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毕翠克丝·波特（Beatrix Potter）/《彼得兔的故事》插图
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毕翠克丝·波特/《彼得兔的故事》/初版1901/后面她又陆续出版了5本和彼得兔有关的童书
绘本的主角是一只身穿蓝色夹克和棕色鞋子、用两条腿走路的棕色兔子，名叫彼得 。他和妈妈还有三位姐妹生活在一个高大的无花果树下的沙洞里 。他们的兔子洞虽小，却五脏俱全，有着人类样式的厨房和家具和温馨的灯光 。
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“好了，你们去玩吧，小心点 。现在，我要出去一趟了 。”/《彼得兔的故事》
整本书用浅色、柔和的细致水彩描绘了清新田野里裹挟了蔬果甜蜜的日光，画里行间都充满了生活的气息 。“毛茸茸”又富有童趣的优美田园生活化作了一个引人入胜、远离城市喧嚣的自然乌托邦 。
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《格洛斯特的老裁缝》/1903
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《杰米玛鸭妈妈的故事》/1908
在接下来的8年内，波特小姐又先后创作了13部以小动物为主角的作品，12年内销售数百万册，“彼得兔”系列的水彩插图逐渐成为了儿童文学的代名词 。而故事的背后是她在坎布里亚郡湖区悠远宁静的童年 。
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清新雅致的坎布里亚郡湖区被称为英国人的“后花园”
出生于富商家庭的波特小姐自小接受家庭教师的教育，在众多图文书籍中培育了审美 。每逢假期，她便来往于伦敦与这片自然净土之间 。风景如画的湖区也是书中小动物的“故乡”；她养了许多宠物，其中就有一只名叫“彼得”的宠物兔 。
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年幼的波特小姐和她儿时的宠物兔“彼得”
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彼得兔的拟人设定
得益于绘制科学插画的经历，她对于自然生物的细节表现力十分精准 。
1893年，她家庭教师的5岁儿子诺埃尔卧病在床，为了哄他开心，波特小姐在给孩子们写的信件中分别讲述了兔子、松鼠和青蛙的故事，并附上了亲手绘制的可爱插图——这些信件正是她日后绘本的原型 。
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