许多人类学家和考古学家对基因学侵入他们的领域感到不安，并对其简单粗暴的确定性表示怀疑 。“我们没有学过细微的东西，”莱克向我承认说：“人类学家和基因学家是两个群体，说着不同的语言，正在试着互相了解 。”对人类起源和种群间差异的研究总是容易被滥用 。残酷的优生学历史仍然给基因学蒙上了阴影，这个领域对白人至上主义者和其他希望支持种族主义观点的人来说，具有无限的吸引力 。
尽管半个世纪以来，基因学家们已经拒绝了人类在绝大多数特征上存在巨大遗传差异的观点 。基因科学在质疑种族主义生物学理论、以及确立种族类别是不断变化的社会结构方面，起着至关重要的作用，这些社会结构与基因变异不一样 。不过，一些人类学家、社会科学家，甚至一些基因学家对任何探讨人群之间遗传差异的研究都深感不安 。
莱克说，种族是一个人为的范畴，而不是生物学范畴，但他坚持认为，“不同种群之间的实质性差异 ”是存在的 。他认为，科学地调查这些差异并非不合理，尽管他自己并不进行这种研究 。“不管我们是否喜欢，人们都在测量群体间的平均差异，”他说 。“我们需要能够清楚地谈论这些差异，无论它们是什么 。考虑到我们所处的科学现实，否认实质性差异的可能性对我们来说是不可取的 。”
2018年，莱克出版了一本书《我们是谁，我们是如何来到这里的》，讲述了遗传科学如何彻底改变我们对物种的理解 。在他将书中的材料作为专栏文章在《泰晤士报》上发表后，六十七名人类学家、社会科学家等在BuzzFeed（一家美国网络新闻媒体公司）上签署了一封题为 “如何不谈论种族和遗传学” 的公开信 。这些学者抱怨说，莱克 “了解古代和当代DNA并不代表他也了解人类群体的文化、政治和生物学含义”，莱克在使用 “种族”和 “人口”等带有偏见的术语时，“严重地误解和曲解了人们的认识” 。
莱克的实验室现在有一个伦理和外联官员雅格·森地，他的工作是与一些文化研究团队合作，了解并回应他们的敏感问题 。拥有科罗拉多大学人类学博士学位的森地解释说：“我们正在将基因研究映射到考古文化中，我们如何从基因上定义一个群体并不取决于他们如何从文化上看待自己 。我们不想怀疑别人的信念，但我们的研究也不受这些信念所左右 。没有唯一的答案 。你需要从一开始就进行沟通 。”
莱克承认，遗传学家在讨论他们的工作时需要谨慎 。他说，大多数考古学家和人类学家都欢迎遗传学家提供的见解，尽管“有一小部分卢德派（工业革命时期无法接受新事物而捣毁机器的参与者 。）想打破我们的机器” 。在我们的谈话中，莱克强调，遗传学家的发现总是出乎意料，而且往往会打破成见 。他说：“我一次又一次地发现自己的偏见和期望是错误的，这应该让我们意识到，我们告诉自己的关于过去的故事往往与现实大相径庭，我们应该对此抱有谦卑之心 。”
他提到了“白人”的起源，目前普遍的说法，这是指来自欧洲和西亚部分地区的浅肤色人 。他和大多数科学家一样曾假设，白人代表了一个稳定的血统，在数万年前就已经遍布欧亚大陆西部，并建立了一个相对同质的人口 。但他的研究表明，就在八千年前，至少有四个截然不同的欧洲人群体，他们之间的基因差异就像今天的英国人和中国人一样，有些人的肤色是棕色的 。正如他在邮件中所说的那样，“白人在约8000年前压根不存在 。”公元前500年左右，据说希腊卡里安达的旅行家克莱斯穿越了印度次大陆的部分地区，并顺着印度河航行 。
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