我们在游泳时 ， 如果不小心吸进了水 ， 很容易呛到肺里去 ， 从而咳嗽不止 。然而 ， 体形庞大的象用长长的鼻子把水吸进去喷洒出来 ， 十分自如 ， 根本没有被呛的样子 。难道大象就不怕吸入的水呛到肺里去吗？
大象长长的鼻子是最引人注目的特征 。大象的长鼻子粗壮 ， 但却灵活 。因为它的鼻子里并没有坚硬的骨头作为支撑 ， 鼻部的动作都是通过肌肉的发力来完成 。因为它的鼻子是由近4万块富有弹性的小肌肉组成 ， 且具有千万根神经末梢 。同时 ， 大象鼻子里的肌肉 ， 跟人的肌肉是有区别的 ， 大象鼻子上的肌肉是条状的 ， 它是分成几个层面的 。有竖状的 ， 有横面的 ， 还有斜状的 。
大象的鼻子连接的是气管 ， 而非口腔 。在大象喝水时 ， 首先通过鼻孔把水吸入鼻子 ， 并控制储存在鼻腔中 ， 利用吸力使水不进入气管 。在大象的鼻腔后面还长有一块软骨 ， 就像“闸门”一样 ， 可以阻止水进入气管 ， 这也就防止了呛水现象的出现 。之后 ， 再把长鼻子伸进嘴里 ， 用力一喷 ， 就喝到水了 。大象是一种非常聪明的动物 ， 喝水时 ， 它会先把水中的泥沙吸走 ， 再痛饮清水 。成年大象的长鼻子里可以装7到8升的水 。
大象的鼻子就像人类的手一样 ， 大象用它来抓住食物送到嘴里吃 ， 用它扬起沙土驱赶背上的蚊蝇 ， 用它吸水喝或冲澡 ， 用它当武器鞭打或抛掷敌人 ， 用它擦眼睛 ， 用它向情敌示威 ， 用它相互爱护、打招呼 ， 比如两头大象见面时会相互握鼻子 ， 就像人见面握手一样 。
根据自然选择学说 ， 大象长鼻子是从短鼻子进化来的 ， 是因为长鼻子对它们的生存有优势 。那么大象的长鼻子对它来说有什么优势呢？
要过河时 ， 即使河水很深 ， 深到把大象的躯体淹没了 ， 也难不倒它 ， 因为它可以把鼻子伸到水面上进行呼吸以确保安全渡河 。那么如果给人类装一个像象鼻子那么长的通气管 ， 我们是不是也能像大象那样潜那么深呢？
人体内肺表面上有两层胸膜 。紧贴在肺上的膜 ， 叫脏胸膜；外层贴附在胸腔内面 ， 叫壁胸膜 。它们中间是一个密闭的腔隙 ， 叫胸膜腔 ， 胸膜腔的压力接近大气压 。所以水深到达2米时胸膜毛细血管的压力一边是0mmHg ， 一边是150mmHg ， 这样血管将会破裂 。因此 ， 人类即使装上大象那样的通气管也不能像大象一样自由潜水 。
【人被大象吸水 为什么大象吸水不会被呛到】那么为什么大象可以呢？研究证实 ， 大象的胸膜之间 ， 充满了比较松散的结缔组织 ， 呼吸时还能够滑动 。胸膜也由厚达500微米的结缔组织组成 ， 里面的毛细血管被厚厚的结缔组织保护起来 ， 就避免了大象潜水时发生血管破裂 。同时 ， 大象的横隔膜厚达3厘米 ， 比其他哺乳动物的厚得多 ， 这样也就避免了在潜水呼吸时肺部横隔膜破裂 。所以 ， 就算在深水中大象的肺也不会炸裂 。
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