佛教起源于今尼泊尔还是印度？这让尼泊尔人非常纠结，背后蕴含着一个非常复杂的历史地理问题 。在说明尼泊尔人纠结之前，我们先来看看佛教的起源 。
佛教创始人释迦牟尼生于今尼泊尔境内的蓝毗尼，是释迦族的一个王子 。这里面有两个关键词：蓝毗尼和释迦族 。
蓝毗尼又译为岚毗尼、腊伐尼、林微尼等，梵语可爱之意 。是“佛祖的故乡”，处于尼泊尔西南和印度交界处，在鲁潘德希县境内，距加德满都360公里 。
释迦族实际上就是中国古代史籍里说的塞人的一个部分，中国《史记》《汉书·西域传》中称之为“塞”或“塞种” 。在中国远古的西王母神话传说里，他们是西王母部落的子民 。现在，有些人根据西方学者书写的历史，将“塞”或“塞种”说成操印欧语系东伊朗语族系的游牧民族斯基泰人，对此，我们的观点是反对的，因为在希罗多德所著《历史》中，斯基泰人是被分成了三个部分，且有不同的文化风俗与特征，结合地理的概念分析，中国史籍里所说的“塞”或“塞种”与他们根本就不是一种人、一回事 。
释迦族约在公元前1000多年出现在印度半岛，因晚于雅利安人进入，故居于现今印度北方邦、比哈尔邦和尼泊尔国等当时属于边远的地区 。雅利安人大约是公元前2000多年进入南亚次大陆的，南亚次大陆就是古印度，与现代印度是不同的概念 。因为释迦族到来的时间晚于雅利安人，所以，释迦族僻处婆罗门文化圈之外，他们生活的地方被雅利安人认为是未开化地区 。
偏远是一种事实，但“未开化”并不代表着永远 。在释迦牟尼的经历里，不难看出人种与文化在释迦牟尼那个时候于所谓“边远地区”的交流与融合 。释迦牟尼的父亲净饭王，古印度迦毗罗卫国的国王，姓乔达摩，名字叫首图驮那，意思是纯净的稻米，所以称为净饭王，属于释迦族 。母亲是母亲摩耶夫人，为邻国拘利族天臂国王之女 。拘利族是古印度东部的一个聚落，属于罗摩伽国，是这个小国的主要国民，与释迦族等一起，是全族信奉释迦牟尼佛的 。摩罗虽然是国名，但最早是族名 。但佛祖属刹帝利种姓，为古印度四种种姓之一，略称刹利，意译土田主 。即国王、大臣等统御民众、从事兵役的种族，所以也称“王种” 。
像把“塞”或“塞种”当成斯基泰人一样，伴随着雅利安人的“开化”，刹帝利先祖也被当成了来自中亚地区的雅利安人 。在释迦牟尼作为释迦族，又属于刹帝利种姓这一事实里，不难看到雅利安人的文化对古印度偏远地区的融合 。刹帝利权势颇大，阶级仅次于婆罗门，是王族、贵族、士族所属之阶级，系从事军事、政治者 。按照婆罗门典籍记载，刹帝利主要职责是世代守护婆罗门 。在现代印度，人们还用“刹帝利”表示职业、统治和军事阶层 。经历了雅利安人的开化融合，释迦族虽然有了刹帝利种姓，但这并不代表着释迦族的祖先就是来自中亚地区的雅利安人 。
尼泊尔迦毗罗卫国王宫的遗址
佛祖的经历是这样的：幼时受传统的婆罗门教育，29岁（一说是19岁）时有感于人世生、老、病、死各种苦恼，加上释迦族姓面临灭族的战争威胁，对当时的婆罗门教不满，舍弃王族生活，出家修道 。
开始时，佛祖在摩揭陀国王舍城附近跟随“数论”先驱阿罗逻迦罗摩和乌陀迦罗摩子学习禅定，又到尼连禅河附近树木中单独修苦行6年 。之后，佛祖认为苦行不是达到解脱的道路，转而到伽耶（菩提伽耶）毕波罗树下静坐思维四谛、十二因缘之理，最后达到觉悟 。
觉悟奠定了原始佛教的基本教义，佛祖接着为创建“僧伽”制度的活动投入了极大的热情和精力 。“僧伽”即是僧团，是出家佛教徒的组织形式 。之后，佛教在古印度北部、中部恒河流域得到传播，佛祖又制定了戒律，构成了信徒们的宗教实践，也成为了维护僧团组织和秩序的有力保障 。佛祖去世后，他的弟子们为了避免佛教教义日久散失，也为了防止其他“外道”异说渗入佛法，对于他的言教进行了整理，这就有了佛教的经典，与基本教义、组织形式、戒律一起成为了宗教传播和发展的必要元素，也让佛教在日后发扬光大，与基督教、伊斯兰教并称的世界三大宗教之一 。
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