中国之声系列策划《六百年，再讲故宫》，继续邀请历史学家阎崇年，带您探究故宫建筑的玄妙 。故宫占地面积有72万平方米，如果是第一次来故宫，应该从哪开始看呢？目前正在展出的“丹宸永固——紫禁城建成六百年展”，就是您参观故宫的“序言”，紫禁城的规划、布局、建筑，乃至宫廷生活都会在这里有充分的显示 。让我们继续跟随阎崇年先生的导览，听展览，游故宫 。
禁城有四个城门：午门、东华门、西华门、玄武门 。午门是正门，位于紫禁城南面城墙的正中 。北面的玄武门位置在紫禁城北面的城墙正中 。南北两门在同一条直线上，与紫禁城外门端门、皇城正门承天门、京城正门大明门、南外城正门永定门都是正对着的，都位于北京城的南北中轴线上 。首次来到故宫的游客应该从哪道门进入，才是最佳参观路线呢？
建议没去过故宫的，大家抽时间一定要去看一看，特别是在故宫六百年纪念的时候 。为什么呢？怎么看呢？第一次去一定要从天安门进，你先到金水桥，驻留这么几秒钟，看看金水河河水的流畅，完了抬头一定要看看天安门的城门楼，还不要进去 。往东看看太庙，就是现在的北京市劳动文化宫，往西要看看社稷坛，就是现在中山公园，然后你再过金水桥 。进了天安门之后，一定要往前看看端门 。故宫前头是三道门，天安门、端门、午门，端门大家也都不大注意的，端门非常重要，它的结构、建筑跟天安门是一样的 。为什么要有端门？因为它当时是仿照天上的星辰来做的 。天宫是三道门的，所以人间的皇宫也是三道门，这样我们想想看，三道门就更雄伟 。再往前是午门，午门大家一定要左看看、右看看 。五凤楼，像五只凤凰在上展翅一样，中间是个主门楼，两侧叫雁翅楼，就像凤凰展翅一样 。我常说我们见过的大门太多，各个城市都有，国外的大门也太多了，像天安门这么雄伟、壮丽、高大、灿烂的，没见过，只有天安门 。
午门前有两座石亭，一边放日晷，一边放铜制的量具嘉量 。这两种器物，一种代表时间，一种代表计量法制 。日晷表示向人民授时，嘉量表示向人民立法度量衡，这些成为了代表皇权的建筑陈设 。那么，影视剧里常出现大臣被“推出午门斩首”，真的确有其事吗？
过去小时候说的“推出午门斩首”，那是没有的 。斩首不在午门，因为午门那时候还算宫城，怎么能在宫里头斩首？因为那时候还讲究仁义、讲礼制，所以要到刑场斩首 。元朝北京的刑场在柴市，就是现在府学胡同那个地方，所以当年的文天祥就是在柴市牺牲的，后面那里就修了文天祥的祠 。明朝的死刑刑场在西市，西市哪呢？有些学者说就在西市的十字口，我考证它不是在那口，十字口怎么杀人呢？来来往往的 。它这口往西一点，西安门大街往西，有一个横的一条小街，在那个地方 。它在西安门的西门，所以叫西市 。当年袁崇焕的斩首就在这，不在西四这个街口 。因为西四这个街口过去有四个牌楼，北京叫东四牌楼、西四牌楼，很小一个街口，很多人关注，还有交通的，怎么在十字口杀人？没有的 。清朝就改了，菜市口，就是在宣武门外那个地方，所以他们元、明、清杀人都没有在午门外 。
明代营造的紫禁城是三重城墙包围下的“城中之城”，北京的心脏是皇宫，北京的脊梁是中轴线，那么，三重城墙如何层层维护“心脏”皇宫的呢？
北京是三重城，第一重就叫紫禁城，就是现在故宫的围墙，这里边是宫城，皇宫在这里头 。第二道城墙叫皇城，皇城的南墙就是天安门 。我们现在看到天安门两侧红墙，就皇城的城墙是红的，紫禁城的城墙是灰的 。民国初年把这个拆了，所以现在长安街那块皇城还保留着，从府右街一直到王府井前头那块还是有的，这是皇城 。第三层当时叫京城，后来修了外城，它才叫内城 。这个城墙现在遗址还有，前门外还有块遗址，40华里的范围，这个城墙拆得很晚，我们小时候还上城墙上玩，放风筝什么的 。到1966年以后期间才拆了，把土填了护城河，底下就修了地铁，就是环城地铁 。先说第一重城，第一重城就是紫禁城，它这个名字取自天上紫微星，但是它为什么叫“禁城”呢？是任何人都不许去的，除了皇帝特准 。擅自闯紫禁城，是要杀头的 。皇城没经过许可也不行，擅自闯皇城，是要鞭刑，拿鞭子鞭刑，还有戴枷，还有徒刑，是非常严格的 。京城是可以的，老百姓可以在这住，建城的时候就建立了三层，外城是嘉靖的时候才建 。嘉靖那个时候因为北方蒙古的贵族经常进来骚扰，老百姓就受影响了，这样就包着外城把广安门、右安门整个都围起来，就把老百姓围在城里头了 。如果蒙古有少数贵族骑兵来抢，把城门一关就抢不了 。但是后来钱不够了，就光南边修，北边没修起来 。
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