研制HA-300最紧迫的问题之一是确定发动机 。在布里斯托西德利取消加力“奥菲斯”BOr.12涡喷发动机后,HA-300失去了首选动力装置,于是梅塞施密特在1960年10月委托奥地利工程师斐迪南?布兰德纳为该机设计一种全新发动机,编号E-300 。
到1963年,HA-300原型机做好了首飞准备,但梅塞施米特尚未找到一位经验丰富的试飞员驾驶该机 。于是纳赛尔总统向印度总理尼赫鲁寻求帮助,1963年6月,印度空军的前印度斯坦航空有限公司(HAL)首席试飞员卡皮尔巴尔加瓦抵达阿勒旺,这让梅塞施米特和他的团队有些不满,因为他们希望获得一位欧洲试飞员 。
1964年3月7日,巴尔加瓦坐进第一架原型机(HA-300-001)的座舱,启动了“奥菲斯”703发动机,然后滑行到阿勒旺跑道上进行最后检查 。当一切正常后,印度人推动油门,松开刹车,飞机在片刻后腾空而起 。两架伴飞的HA-200紧紧跟随,在安全距离网上与这架流线型的轻型战斗编队飞行 。经过12.5分钟的飞行后,飞机返回机场降落,后被热情洋溢的人群包围,其中包括新闻采访人员和贵宾,他们都对埃及首架“自行研制”的喷气式飞机的首飞成功感到自豪 。梅塞施米特走近巴尔加瓦,含蓄地与他握手 。
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尽管项目在稳步推进,但埃及人对该机的热情却在下降 。埃及领导层开始反对HA-300项目,项目成本飞涨的同时飞机却要很长时间才能开始服役 。对HA-300的敌意也在埃及空军内部内增加,因为埃及飞行员希望新战斗机无论在质量还是数量都能与以色列可怕的法制“幻影”IIIC相匹敌 。
最终,埃及在六日战争的惨败从称为压垮骆驼的最后一根稻草 。埃及在战争中损失了大量飞机、坦克、士兵、车辆和其他设备,急需重建军事力量 。埃及求助于苏联,后者同意提供图-16轰炸机和米格-21战斗机 。
1967年7月,梅塞施米特和他的团队接到了终止HA-300项目所有开发工作的命令,该机成为了他职业生涯的绝唱 。此时两架HA-300原型机已经积累了135架次飞行,没有发生重大事故 。
HA-300项目在1969年6月被正式放弃 。埃及取消HA-300的决定既反映了埃及对苏联武器供应的依赖,也反映了埃及经济为此付出的压力 。HA-300在性能上也远不如米格-21,后者已经向阿拉伯世界批量供应,价格远低于HA-300,因此该机的出口潜力也受到严格限制 。此外,HA-300的设计和尺寸也不具备有意义的对地攻击潜力 。
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于是在经历长达9年的艰苦奋斗之后,HA-300项目最终走到了尽头 。项目留下的遗产只有三架完整的原型机,其中两架还没有安装预期的动力装置,结构简单的小型E-300涡喷发动机也仅制造了少量原型机 。此外还有大部完工的制造和装配车间,以及令人眼花缭乱的账单 。
项目被取消后,首架原型机HA-300-001被封存在阿勒旺,几乎被人遗忘 。1991年,戴姆勒-奔驰航空航天公司(DASA)认识到HA-300是梅塞施米特参与研制的最后一架飞机,于是买下了这架原型机 。飞机被部分拆解后由一架“协同”(Transall)C.160运输机运到德国,在曼兴的梅塞施米特-博尔科-布洛姆公司(MBB)进行了修复 。
经过五年半和大约20000小时的修复后,HA-300-001于1997年3月26日在巴尔加瓦的见证下,被移交给慕尼黑附近的德意志博物馆施莱斯海姆飞机分馆 。
第二架原型机被保存在开罗的埃及空军博物馆,第三架原型机保存在阿勒旺工厂,如今这里已经成为K-8E教练机的生产基地 。作者:阿姆斯壮
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