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北京胡同
北京老的街巷，民间俗称：胡同 。北京的胡同，绝大多数都是正东正西，正南正北，横竖笔直的走向，从而构成了十分方正的北京城，也表明了北京这座古城是经过充分规划，依照棋盘形的蓝图而建筑的 。又由于住宅是坐北朝南的四合院，相互排比而组成胡同，所以东西向的胡同多，南北向的胡同少 。而这种规划正是吸取历代帝都的建造经验，体现了我国历代建造城市的传承特色 。
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“胡同”，这两个字原是蒙古语的译音 。《析津志》载称“巷通本方言”，是1267年元代建大都沿袭 下来的，至今已有700多年历史 。所以，北京胡同是久远历史的产物，它反映了北京历史的面貌，是有丰富内容的 。
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北京许多胡同富有历史意义 。作为元、明、清三代帝都的北京，如司礼监胡同、恭俭胡同（内宫监变 音而来）、织染局胡同、酒醋局胡同、钟鼓司胡同、惜薪司胡同、蜡库胡同、瓷器库胡同等等，都是历代内府太监的监、局、司、库，各衙门所在地，显示了当时皇城的范围 。
从前众多的衙署也遗留下不少胡同地名，如东厂胡同是明代有名的锦衣卫所在地，是太监残害忠良的地方 。
南、北太常胡同，是以太常寺而取名 。
贡院胡同，为明清的考场 。许多权贵第宅所在地，也成了胡同名字，如李阁老胡同，《长安客话》说李东阳的居住所在武定侯胡同，为永乐年间功臣郭英的住宅所在 。
汪家胡同原清雍正、乾隆时宠臣汪由郭的居住所在 。
同时，手艺好的手工业者、买卖公道的商贩，也因居所被人叫熟，慢慢形成了胡同 。
如刘兰塑胡同、磨刀儿胡同、粉房刘胡同、豆腐陈胡同、沙锅刘胡同等 。
甚至一般老百姓名字也成了胡同的名称，如王老胡同、石老娘胡同、宋姑娘胡同，等等，据说这类以贫贱者命名的胡同大大超过权贵者命名的胡同，这是北京胡同名称值得称道的地方 。
北京胡同名称的由来
解放后经过几十年的建设，北京城区比解放初扩大三倍多 。新建各类房屋面积，相当于建了10个旧北京城 。
北京有多少胡同呢？据文献记载，在明代就多达几千条，其中内城有900多条，外城300多条 。清代发展到1800多条，民国时有1900多条 。新中国成立初统计有2550多条 。后来合并了一些旧名，新命名了一些；改革开放以来，随着经济和城市建设的发展，又拆迁改造了一些，发展至今，北京市有街巷名称的约4000多个 。
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为保护古都风貌，维护传统特色，北京城区划定了二十余条胡同为历史文化保护区，像南锣鼓巷、西四北一条至八条等就被定为四合院平房保护区 。
自元大都以来形成的老北京胡同成棋盘式格局 。胡同的形成和发展，在其名称上也留下了历史变迁的痕迹，并反映出社会风情 。“胡同”即小街巷，在上海（南方）称“弄” 。明代以后被官方规范为“胡同” 。过去一般认为“胡同”是蒙古语城镇的音译或是蒙古语“水井”的借词，因为凡有居民聚落处必有水源（井），北京城区以水井为中心，分布居民区由来以久 。《北京晚报》曾刊登了新的考证文章，认为“胡同”不是蒙古语“水井”的借词，是汉语 。每条胡同一形成，人们自然会给它起个名，这个名称一旦被大多数人所接受，叫开了，就确确实实地代表了这条胡同在整个城市中的方位，成为人们交往、通信等活动中不可缺少的标志 。这是胡同名称的实用指代作用 。
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