沈万三，生于1296年，卒于1394年 ， 本名沈富，字仲荣，俗称万三，万三者，万户之中（第）三秀，所以又称万三秀，作为巨富的别号 。
元末明初商人、巨富 。吴兴南浔人 ， 元至顺间随父沈佑迁居平江路长洲县东蔡村 。
【历史上中国第一首富是谁】沈万三尝身帅其子弟力穑事，广辟田宅，富累金玉，又能推恩以周急难，乡人以长者呼之 。他依周庄，凭三江之利 ， 广集货资 。后通过开展海外贸易积累巨大财富，从而迅速成为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富 。周庄“以村落而辟为镇” ， 也实为沈万三之功 。
关于沈万三富豪事，民间甚至传说他有一只聚宝盆，不管将什么东西放在盆内，都能变成珍宝等等，由此反映出他财富多到不可胜数，生财聚财技巧高超 。
至今，苏南、浙北、安徽一带仍广泛流传着关于沈万三发财、豪奢、田产、经商以及家庭生活诸方面的许多故事和传说 。
