盛水的木桶是由多块木板箍成的，盛水量也是由这些木板共同决定的 。若其中一块木板很短，则此木桶的盛水量就被限制，该短板就成了这个木桶盛水量的“限制因素”（或称“短板效应”） 。若要使此木桶盛水量增加，只有换掉短板或将其加长才行 。人们把这一规律总结为“木桶原理”，或“木桶定律” ， 又称“短板理论” 。
一个水桶无论有多高，它盛水的高度取决于其中最低的那块木板 。
【议论文木桶效应】又称水桶原理或短板理论，水桶短板管理理论 ， 所谓“水桶理论”也即“水桶定律”，其核心内容为：一只水桶盛水的多少，并不取决于桶壁上最高的那块木块，而恰恰取决于桶壁上最短的那块 。根据这一核心内容 ， “水桶理论”还有两个推论：其一，只有桶壁上的所有木板都足够高，那水桶才能盛满水 。其二，只要这个水桶里有一块不够高度，水桶里的水就不可能是满的 。
