按宣纸的加工方法来分的话，宣纸的种类有三，生宣、熟宣、半熟宣 。
生宣的品类则有夹贡、玉版、净皮、单宣、棉连等 。生宣是没有经过加工的，吸水性和沁水性都强，易产生丰富的墨韵变化，以之行泼墨法、积墨法，能收水晕墨章、浑厚华滋的艺术效果 。写意山水多用它 。生宣作画虽多墨趣，但落笔即定，水墨渗沁迅速 ， 不易掌握 。
熟宣是加工时用明矾等涂过，故纸质较生宣为硬，吸水能力弱，使得使用时墨和色不会洇散开来 。因此特性 ， 使得熟宣宜于绘工笔画而非水墨写意画 。其缺点是久藏会出现漏矾或脆裂 。熟宣可再加工，珊瑚、云母笺、冷金、酒金、蜡生金花罗纹、桃红虎皮等皆为由熟宣再加工的花色纸 。
【宣纸的种类】半熟宣也是从生宣加工而成，吸水能力界乎前两者之间 ， 玉版宣即属此一类 。
