清道光二十二年（1842年），鸦片战争后，与英签订《南京条约》 ， 开上海、广州、福州、厦门、宁波为通商口岸 ， 称为五口通商 。是为外国人在中国租地通商之始 。《南京条约》中的重要条款之一 ， 条约要求中国开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸，该五个口岸于道光二十二年（1842年）八月二十九日，中、英《南京条约》签订 ， 被辟为通商口岸，实行自由贸易 。史称五口通商 。实际作用是打开中国大门，使中国成为西方列强的商品倾销地 ， 并逐渐改变中国原有的经济结构 。五口通商开创了帝国主义强迫中国开港的先例 。
【五口通商是哪五口】1843年10月8日，清政府钦差大臣耆英与英国公使璞鼎查在广东虎门签订《虎门条约》，作为《南京条约》的附约 。《虎门条约》原称中英《五口通商附贴善后条款》，又称《善后事宜清册附粘和约》 。共13款，附有《小船定例》3款 。主要内容：一、片面最惠国待遇，中国“有新恩施及各国，应准英人一体均沾” 。二、准许英人在五口租地造屋，永久居住 。后来英国据此加以典解，于1845年在上海强迫清政府划定“租界”，各国相继效法，纷纷在通商口岸建立侵略据点 。
