金字塔是古埃及奴隶制国王的陵寝 。这些统治者在历史上称之为“法老” 。古代埃及人对神的虔诚信仰，使其很早就形成了一个根深蒂固的“来世观念”，他们甚至认为“人生只不过是一个短暂的居留，而死后才是永久的享受” 。因而 ， 埃及人把冥世看做是尘世生活的延续 。受这种“来世观念”的影响 ， 古埃及人活着的时候 ， 就诚心备至、充满信心地为死后做准备 。每一个有钱的埃及人都忙着为自己准备坟墓，并用各种物品去装饰坟墓，以求死后获得永生 。
以法老或贵族而论，他会花费几年，甚至几十年的时间去建造坟墓，还命令匠人以坟墓壁画和木制模型继续从事的驾船、狩猎、欢宴活动，以及仆人们应做的活计 ， 等等，使他能在死后同生前一样生活得舒适如意 。相传，古埃及第三王朝之前，无论王公大臣还是老百姓死后 ， 都被葬入一种用泥砖建成的长方形的坟墓，古代埃及人叫它“马斯塔巴” 。
【金字塔是古代哪位国王的陵墓】在古埃及叫庇里穆斯（Piremus),有高的含意 。后来，有个聪明的年轻人叫伊姆荷太普，在给埃及法老左塞王设计坟墓时 ， 发明了一种新的建筑方法 。他用山上采下的呈方形的石块来代替泥砖，并不断修改修建陵墓的设计方案，建成一个六级的梯形金字塔——这就是我们所看到的金字塔的雏形 。在古代埃及文中 ， 金字塔是梯形分层的，因此又称作层级金字塔 。这是一种高大的角锥体建筑物，底座四方形 ， 每个侧面是三角形，样子就像汉字的“金”字，所以我们叫它“金字塔” 。
