浦江清：《三国演义》是小说吗？
明清是中国古典小说发展的巅峰时代，四大名著经典永恒 。但在中国文学的语境里，小说究竟指什么？以四大名著为代表白话小说是怎么发展起来的？著名古典文学研究专家浦江清先生曾撰《论小说》一文，发凡起例，正本清源 。本文节选其中专论白话小说的部分，标题为编者所拟 。
▲浦江清（1904-1957）
中国的小说分为两大类，一类是文言的，一类是白话的 。
白话小说或称章回小说，出于说书人所用的底本（称为“话本”）的一种东西 。在中世纪的中国，开始发展，它的历史和文言小说并不衔接，而是另外开了一个头 。以前对于它的历史不很清楚，相传说是起于宋仁宗时，现在我们对于这方面的知识已增加了不少 。
宋人笔记记载着汴京和杭州说书界的情形 。再早一点，第九世纪的诗人元稹和李商隐已经提到或暗示当时社会上有说书的人 。更早的材料我们找不到 。现代的学者都相信唐宋人的说书是受了佛教徒说佛经故事的影响的，此事已成为定论 。
▲敦煌石室
敦煌石室所发现的通俗讲经文和变文是小说史上最可珍贵的材料 。在宋代说书人中，仍有“说佛”一家是单立成派的，虽在当时已不占最重要的位置，但这是一把最老的交椅 。
宋代的说书者称为“说话人”，“话”字包含有“故事”的意义，他们所说的题材称为“古话”，即是古书或故事的意思 。说话人分四个家数，其中“小说”和“讲史”两家最为重要 。据宋人笔记的记载是：
（一）小说谓之银字儿，如烟粉、灵怪、传奇 。说公案，皆是朴刀杆棒及发迹变泰之事 。说铁骑儿，谓士马金鼓之事 。
（二）讲史讲说前代书史文传兴废战争之事 。
可惜那些小书的记载文章条理不清，因此学者之间发生了疑问 。有人认为小说只包括烟粉、灵怪、传奇三类，而说公案与说铁骑儿可以合并，另单立为一家；有人主张小说家实包括上面五类 。
▲三国志 （二十四史之一）
总之，当时的小说只是其中的一家，和讲史对立，各有门庭，有严格的分别 。讲史依据史书而饰以虚词，讲说三国志、五代史等话本是长篇，要费一年半载方能讲完一部书 。小说讲单篇故事，取材于前人的小说或民间异闻，讲离合悲欢佳话或神仙灵怪的小品，每天说一回书，一回书即是一个单立的故事 。
这两家所说的题材不同，而说书的派头也不一样 。小说的得名还是因为是短篇，而且比之讲史一家说历代兴亡的大题目，小说家所说不过是些儿女私情和社会琐闻，寄寓些喻世、警世、醒世的小道理而已 。
▲《新镌通俗演义三国志传》（明万历时期武林夷白堂刊本）
话本原是为说话人口说所用，后来印了出来，便成为民众所爱看的读物，通俗的文人摹拟话本的体裁创制阅读文学，于是产生了大量的白话小说 。原来的话本是集体的创作，经过许多人的润色，不是一人所作，也不知的姓名，讲史的话本尤其改动得多，是没有定本的 。
这两家的话本，名称上也有区别 。讲史的话本称为“平话”或“演义”，我们现在所看到的为《五代史平话》《三国志平话》等，最古的是元刊本，已是十三世纪末期或十四世纪初期的本子 。小说家的话本称为“词话”或“小说”，保存在《京本通俗小说》《清平山堂话本》《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》之类的几部总集里，其中有宋元古本，也有明朝人所作的拟话本 。
▲《五代史平话》原版名为《五代史》，一般认为是宋人所作的书
宋人的话本不能早于南宋，但因为是短篇，原文倒不见得被人改动，还保存了十三世纪初期的面目 。到了十六世纪和十七世纪里通俗作家起来编造白话小说，这时候起了两个变化 。一是小说一体演而为中篇及长篇，题材虽是男女悲欢离合的故事或社会琐闻，但篇幅已不是短篇，如《玉娇梨》《好逑传》之类是中篇，《金瓶梅词话》是长篇 。二是“平话”“演义”“小说”等类名词被人混用，那时候小说已成为一广泛的名词，可以概括一切 。
所以在白话文学里，小说一名词乃是由狭义而变为广义，与文言文学里的情形恰恰相反 。那狭义的特殊的称谓，大约在宋代说话人的家派融合改变的时候，即被废除，所以只有一个短期的历史 。照宋人的严格的区分，如《三国志演义》《东周列国志》《五代史平话》等只能称为“平话”或“演义”而不能称为“小说” 。
▲《东周列国志》是明末小说家冯梦龙著
《水浒传》能不能称为小说，是一个难解决的问题，《水浒传》的内容是朴刀杆棒发迹变泰的英雄故事，本来不是演史，而是属于说公案的一门 。据我的意见，说公案恐是属于小说一家的，当时小说的得名是因为说烟粉、灵怪、传奇的单篇故事，以此为正宗，其说公案和铁骑儿的两门话本怕要长些，不是一两天内可以说完，稍有不同的地方，所以宋人的记载，又把它们单提出来，成为分划得不清楚的情形 。
但是这两门仍用的是小说家的派头，和讲史一家派头不同的 。我们不能看到宋元旧本的《水浒传》，也不知道宋人曾否说《水浒传》，总之《水浒传》的故事是逐渐集合而成为一个大本的，据明朝的记载，旧本《水浒传》每回前面有妖异语引端，即是原本每回前面有一个“入话”或“开篇”，这是小说话本的体制 。从此可见《水浒传》是小说的体制而连为长本的 。
▲《新镌全像忠义水浒志传》（明末建阳藜光堂刘钦恩刊本）
讲史一家既要敷衍史事，即不能发挥虚幻文学的最大功能 。而中国文人的性格是核实的，见了那些平话本子太荒唐了的时候，不免依据史书而修改，把有些话本竟做成历史的通俗读本模样，严格说来已不合于西洋意义的小说，更不是现代意义的历史小说 。
小说家的题材自由，尽可凭空结构，我们看宋人话本虽是短篇，那描绘社会人情的艺术手腕却远在平话话本之上 。所以十八世纪的中国最伟大小说《红楼梦》不是无因而起的，它承着宋人小说家的艺术而做到登峰造极的地步，已有六七百年进展的历史 。宋人还缺乏把小说做成长篇的魄力，演史家所有的话本虽是长本，但既是依傍史事而发展故事，实无结构之可言，他们对于社会人情的题材，只能做到短篇的局面 。后来的小说家从短篇演成长篇，在结构上采取了两种方式 。
▲红楼梦 （清代长篇人情小说）
一种是《水浒传》式的连串法，即是以一个人物故事引起另一人物故事而连为长本，以后的《儒林外史》《官场现形记》《海上花列传》都如此，在中国小说里是极普通的结构 。另一种是《红楼梦》式的以许多个人物汇聚在一起，使各个故事同时进展，而以一个主要的故事为中心 。后者的艺术更高，是毫无问题的 。在这一点上《红楼梦》最近于长篇小说的理想，非《水浒传》可比 。
何以十六、十七世纪里的人可以把“小说”一名词来概括一切话本文学呢？是不是因为小说的演为中篇或长篇在形式上与讲史家的话本没有分别，而遂混称呢？恐不尽然 。因为“小说”另有一个意义，老早形成，即小说是一种不正经的文学的总称，对于正经的著作而言的，是民间父老、乡里小儿的浅陋的读物 。凡是属于那一类的东西皆可称为小说，所概括者也不止讲史家的话本，几乎包括了俗文学的全体 。
▲弹词是一种古老的传统曲艺
唐代和尚们的俗讲，影响到三种民间艺术的起来，一是“说话”，二是弹词，三是戏曲，以后就形成了小说、弹词、戏曲这三大类俗文学 。“说话”中间，“小说”的话本一名“词话”，因为原先夹杂有诗词弹唱的部分，不过夹得很少，往往只用在开篇里 。至于弹词是以韵文弹唱为主的故事本子，散文的部分少 。
弹词在宋代有称为“弹唱因缘”的，还有一个“陶真”的名称，不知起于何时，也不知如何解释 。据我的猜想，“陶”字有娱乐的意思，“真”即是仙 。宋人记载弹唱因缘的人有“张道”“李道”等名，我疑心它的起源是在道观里，道士们说唱神仙故事和金童玉女因缘之类，与寺庙里的和尚说唱变文两面对垒 。
弹词以韵文为主，和变文的体例最近，所以还比小说来得古 。明蒋一葵《尧山堂外记》说：“杭州盲女，唱古今小说平话，谓之陶真 。”在这里，他把说唱的举动称为陶真，而所唱的材料则称之为小说平话 。所以我们向来的习惯，也称《天雨花》《再生缘》之类为小说，盖就其付诸弹唱的一层说，这种本子是弹词，作为阅读文学时，又是小说的一种 。
▲弹词演员高博文和解燕
至于戏曲，南戏和北剧共同出于称为“诸宫调”的一种东西 。当初也是在宋代说话人所会聚的那种书会或书场里酝酿出来的 。北宋汴京有名孔三传者，他第一个把传奇灵怪小说编到曲调里弹唱，创造出诸宫调的体例来 。
诸宫调并不用来扮演，只是弹唱故事，和弹词的分别，只在一是诗体的韵文，一是词曲的韵文而已 。就其曲调方面说，称为诸宫调，就其故事内容说也称为传奇，所以后来的南北戏曲都有传奇这个称呼 。从前人也泛称 。《西厢》《琵琶》为小说，因为那些书籍，就其可以扮演一层说是剧本，作为阅读文学时又是小说的一种 。
▲版画《西厢记》（明崇祯十三年闵齐伋六色套印本）
近人如蒋瑞藻的《小说考证》兼收了戏曲和弹词的材料，我们不能说他不通，因为他用的是小说的广义 。也有人把中国小说分类，中间立出一个“诗歌体”的名目，他的观念里面仍旧认弹词和戏曲是小说中的一体 。
小说史家对此又感困难，那两个大类包括了不少书籍，难以兼顾，所以不借用西洋的定义，限于散文学，以去除韵文的部分 。但是论它们的来源本来是连通的，所以又有人创出俗文学史的名目，作贯通的研究，这也是很好的提议 。
综合上面所说，“小说”这一个名词，在过去的中国文学里，它的意义非常广泛，而且也有几种 。在文言文学里，小说指零碎的杂记的或杂志的小书，其大部分的意旨是核实的，虽然不一定是正确性的文学，内中有特意造饰的娱乐的人物故事，但只占一小部分 。用现代的名词来说明，小说即是笔记文学或随笔文学 。
▲《世说新语》 （南朝时期笔记小说）
在白话文学里，小说有广狭两义，都可以虚构的人物故事来作为定义 。狭义的小说单指单篇故事或社会人情小说，不包括历史通俗演义，这种意义只在一个较短的时期里流行 。广义的小说包括一切说话体的虚构的人物故事书，以及含有人物故事的说唱的本子，甚至于戏曲文学都包括在内，所以不限于散文文学 。
有一个观念，从纪元前后起一直到十九世纪，差不多两千年来不曾改变的是：小说者，乃是对于正经的大著作而称，是不正经的浅陋的通俗读物 。虽以一生精力还不能写完一部书的曹雪芹，在开场即很客气地说：“只愿世人当那醉余睡醒之时，或避世消愁之际，把此一玩 。”直到我们的时代，看到从平民文学间开始的全部好像是小说而且是正经文学的欧洲文学时，我们方始认明了小说的价值，而开始用认真的态度来写小说 。
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