哺乳动物 ， 是脊椎动物中的一个分支 ， 由于其通过乳腺分泌乳汁来养育幼崽而得名 。哺乳动物与非哺乳动物相比 ， 一般体温恒定 ， 全身被毛覆盖 。哺乳动物的发展历史也非常悠久 ， 那么 ， 大家是否知道世界上最古老的哺乳动物是什么？下面就给各位介绍下世界上最古老的哺乳动物是鸭嘴兽 ， 分布于澳大利亚东部约克角至南澳大利亚之间 ， 在塔斯马尼亚岛也有栖息地 ， 这种动物早在2500万年前就已在地球上出现 。想了解更多的朋友们一起往下看吧！
世界上最古老的哺乳动物
鸭嘴兽又名鸭獭 ， 是鸭嘴兽科唯一现存物种 ， 是最原始、最低等的哺乳动物 ， 也是现存的五种卵生哺乳动物之一 ， 其余四种都是针鼹 。鸭嘴兽是澳大利亚特有的物种 ， 在地球上的生存历史十分悠久 。鸭嘴兽属于变温动物 ， 体温与周围环境相差无几 ， 温度一般在十几到二十几摄氏度 。鸭嘴兽 。还没能完全脱去变温动物的特性 。鸭嘴兽这一物种 ， 其化石甚至可以追溯到一亿年前 。首次被发现时 ， 因其长相奇特超出当时人类对哺乳动物的认知 ， 被误认为是有人搞怪拼凑的鸟兽混合体 ， 是假货（人类在认识这个世界的过程中 ， 屡次被自己所限 ， 否定未曾认知的东西） 。
形态特征
鸭嘴兽是未完全进化的哺乳动物 ， 体长40至50厘米 ， 体重0.7至2.4千克 。它们的长相十分奇怪 ， 身体似海狸 ， 上面覆盖着褐色的浓密短毛 ， 尾巴宽大而扁平 ， 但是它们的嘴巴却像鸭嘴一样宽扁 ， 脚掌也似鸭掌一样 ， 趾间有薄膜般的蹼 。
生活习性
鸭嘴兽仅分布于澳大利亚和塔斯马尼亚岛 ， 它们喜独居 ， 平时栖息在河流和湖泊中 ， 白天睡觉 ， 晚上出来捕食一些小的水生动物 。鸭嘴兽主要借助自己宽大的嘴来寻找食物 ， 因为上面布满了神经 ， 十分敏感 ， 能像雷达一样接收其它动物发出的电波 。它们的食量很大 ， 每天要吃掉几乎与自身体重相等的食物 。
毒性介绍
鸭嘴兽除了是最原始的哺乳动物以外 ， 还是目前世界上发现的唯一一种有毒哺乳动物之一 。雄性鸭嘴兽的腿部后侧有一根空心的刺 ， 里面含有毒素 ， 当它们遇到危险时 ， 会用后肢向敌人猛戳释放出毒液 。这种毒液对人类来说虽然不会致命 ， 但会导致长时间的剧痛 ， 数月才能恢复 。
通过观察这个世界上最古老的哺乳动物——鸭嘴兽 ， 大家可以发现 ， 其实鸭嘴兽并不属于完全进化、发展成熟的哺乳动物 ， 它在某些特征方面还保留着非哺乳动物的性质 ， 例如体内带有毒素、体温较低等 。这也说明了哺乳动物是从非哺乳动物发展进化而来的 ， 人类这个高等哺乳动物的产生经历了一个漫长的时间 。
【世界上最古老的哺乳动物，非鸭嘴兽莫属】
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