霍乱，俗称“虎烈拉”，是一种经口腔感染的急性胃肠道传染病，在我国属于甲类传染病 。
霍乱本是印度恒河三角洲地区的地方病，恒河三角洲也有着“人类霍乱之故乡”的称号 。
由于交通的限制，19世纪初期以前，霍乱都只是在当地流行，随着世界经济的发展，印度门户打开，霍乱也随之在世界多个地区肆虐，沿着欧亚大陆一路向西，许多国家无一幸免 。
19世纪霍乱流行十分猖獗，甚至被称为“19世纪的世界病” 。
19世纪霍乱的“流行史” 据资料记载，从1817年到1896年共发生5次霍乱大流行，范围从印度波及到亚洲、欧洲、非洲和美洲，给人类带来了巨大的灾难 。
我们简单来了解一下19世纪上半叶霍乱的流行：
- 第一次霍乱大流行
据考证，霍乱也是于1817年这一次大流行由国外传入我国，自此国内便有霍乱发生并流行 。
霍乱冲出印度国境，从孟加拉国通过东南亚传播到中国，从波斯（今伊朗）传播到西部的埃及等地 。
- 第二次霍乱大流行
1827年，霍乱进军欧洲腹地，席卷多个国家，造成众多人口死亡，到处都弥漫着恐惧和死亡的气息 。
- 第三次霍乱大流行
1866年，霍乱再次侵袭人类 。总之，人类与霍乱的斗争几乎贯穿了整个19世纪 。
据记载，全球共发生过7次霍乱大流行，其中1961年源于印度尼西亚的第七次大流行至今都尚未完全结束 。
英国是世界上第一个工业化国家，在19世纪英国就历经了4次霍乱大流行，霍乱的快速传播和高死亡率，使当时许多英国人患上了“霍乱恐慌症” 。
那么，19世纪的英国人后来又是怎么活下来的呢？事实上，英国人对付霍乱的经验，也引发各个国家的公共卫生改革 。
19世纪，英国历经四次霍乱 19世纪第一次霍乱大流行后，英国人便千防万防，加强沿海检查，防止霍乱传入 。
1831年，霍乱在英国桑德兰港口出现，不久后迅速蔓延至其他地区 。1831年-1866年，英国共遭遇4次霍乱大流行 。
刚开始，人们对霍乱几乎一无所知，认为“贫穷、糟糕的生存方式，缺少衣食，肮脏的居住环境、以及偶尔的放纵”才是霍乱发生的真正原因 。
因此在霍乱发生的早期，有的英国人认为霍乱是“穷人的疾病”，还有的反对粗暴的隔离措施 。
治疗方法也“五花八门”，有人提出注射碳酸或盐水，刺激身体的反应，有人认为法兰绒能防止霍乱，兴起了一股“穿法兰绒服装”的风气，有人推荐用蓖麻油冲洗肠胃......
正在伦敦学医的约翰·斯诺隐约感觉霍乱似乎与水源有关，进一步研究后，1849年斯诺终于发现霍乱传播的奥秘：即通过含有霍乱病菌的饮用水传播，证实水污染才是英国霍乱之源 。
查证了饮用水是霍乱传染源的英国医生约翰?斯诺
他告诉惊恐的人们不要再使用被污染的水源，进行水污染治理 。1866年后，霍乱在英国仅零星出现 。因此当欧洲大陆再次受到霍乱肆虐时，英国基本上没有造成很大影响 。
霍乱患者示意图
由此可见，霍乱确实是通过细菌传播，也为各国阻止霍乱的传播提供了宝贵的经验 。
感染霍乱有多可怕？ 1884年，德国细菌学家科赫找到了霍乱的病原体--霍乱弧菌，它是引起霍乱的“元凶” 。
罗伯特·科赫
研究发现，霍乱弧菌能分泌一种叫做肠毒素的物质，贴在小肠细胞上会引起小肠细胞的脱水，继而引起人体的其他部位脱水 。不幸感染了霍乱，人会疯狂地腹泻和呕吐 。
霍乱引起的疯狂腹泻，对人们而言实在是一件恐怖的事情 。刚开始的排泄物可能还是黄水一样，后边犹如“瀑布”一样，泻出米汤一样的液体 。
发病示意图
这会严重扰乱人体的水分代谢，当人失水过多，轻者可能会眩晕、眼窝凹陷，重则会引起器官衰竭，甚至威胁生命 。
对于那些抵抗力较弱的老年人和小孩，若感染霍乱相当痛苦，得不到及时治疗后果不堪设想 。
WHO专家估计，在世界范围内每年大约有130万-400万例霍乱，导致2.1万-14.3万人死亡 。
虽然霍乱是一种非常古老的瘟疫，但是目前依旧威胁着人类的健康，人类想要消灭霍乱，仍需要更艰苦的努力 。
【霍乱为什么可怕？19世纪的英国人是怎么活下来的】
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