尼罗河是世界第一长河，全长6740千米，流域面积280万平方千米，是非洲大陆面积的1/10，大部分在埃及和苏丹境内 。它发源于赤道以南、非洲东部高原，由南向北纵贯埃及全境，沿途经过许多湖泊，留下6道瀑布，出现数处激流和险滩，最终穿越北非沙漠，进入地中海 。
像世界其他名川大江一样，尼罗河也一直受到人们的赞美 。埃及诗圣艾哈迈德·肖基曾写下“尼罗河水自天降”的不朽诗句 。前人也曾有过这样的描绘：“河谷里有灿烂的阳光，肥沃的土地，温暖的气候和美丽的风景 。”在尼罗河河谷的土地上，青草、谷穗、葡萄夹在灼人的沙漠之间，宛如水流不断、花果丛生的“人间天堂” 。
尼罗河谷地与尼罗河三角洲地区，被古埃及人称为“黑土地”，这里的土壤由于含有洪水留下的淤泥粉末而呈黑色 。正因为有了这层表层土，这一地区的土地才肥沃异常 。
如果不是尼罗河，埃及本应是一片大荒漠，是一片红土地，而不是现在狭长的绿洲 。由于尼罗河慷慨的馈赠，农业便一直都是埃及经济的重要支柱 。尼罗河谷地犹如一个庞大的农场，农民们种植大麦、亚麻、小麦、各种蔬菜和葡萄，收成很好 。天然植物如纸莎草、莲、睡莲、芦苇、刺槐等遍布全埃及 。就连许多动物，也靠尼罗河生存，如河马、鳄鱼、羚羊、瞪羚、沼泽中的鸟类(鸟头麦鸡、鹭鸟和鹳)以及各式各样的鱼 。
希腊历史学家希罗多德把埃及称为“尼罗河的礼物”如果没有尼罗河充足的泛滥之水，埃及的一切都不会存在 。
古埃及时期，每逢仲夏和初秋，尼罗河就会泛滥，洪水过后留下肥沃的淤泥，农业因此而发达 。古埃及人修筑的蓄水池，可以蓄水数周，待河水退却，他们再将池水缓缓排出，留下淤泥，用来种植农作物 。
关于尼罗河的泛滥流传着许多神话 。相传尼罗河泛滥是因为女神伊西斯的丈夫遇难身亡，伊西斯悲痛欲绝，泪水落入尼罗河中，使河水上涨，引起泛滥 。所以，每年6月，当尼罗河水开始变绿、预示河水即将泛滥时，埃及人就举行一次欢庆，称之为“落泪夜” 。
尼罗河三角洲地区是埃及最富饶的地方，被称为“鱼米之乡” 。虽然三角洲的面积仅占埃及全国总面积的2.4%，但在这块土地上，人口却占全国人口的90%以上 。埃及的城市、村落、居民和久负盛名的历史古迹，绝大部分都分布在这一带，“不到绿色走廊不算到埃及”的说法在非洲极为普遍 。
公元前6000年左右，埃及人的祖先开始在尼罗河两岸繁衍生息 。早在法老时期，埃及就流传着“尼罗河是埃及的母亲”等谚语 。尼罗河也确实是埃及人民生命的源泉，它为沿岸人民积聚财富、缔造文明创造了条件，所以，埃及人民把尼罗河比喻为哺育、滋养自己的伟大母亲，古代著名的《尼罗河颂》便是埃及人民对尼罗河感情的真实流露：
“光荣啊，起源于大地的尼罗河！你川流不息，为的是使埃及苏生！····你灌溉土地，使一切生物欣欣向荣 。你生出大麦和小麦，好叫神庙里欢度节日 。”
【世界第一长河简介 世界第一长河是哪个】 “你永不停息地浇灌着大地，沿着你从天国下降的旅程 。食品的珍爱者，赐予谷物的人，普塔神啊，你给每个家带来了光明！”于这样的黄昏静谧时分，在尼罗河畔，诵读这样的尼罗河颂诗，或许是再契合不过的 。
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