古人是如何造字的?
作者:尹红卿(北京华夏明德传统文化研究院 院长)
这一节我们再来讲讲古人是如何造字的 。
【禾怎么读 禾的甲骨文】 这个世界上的很多东西原本是没有的 , 譬如道路 。正如鲁迅先生在他的《故乡》一文中所说:“其实地上本没有路 , 走的人多了 , 也便成了路 。”其实文字也是这样 , 世上本没有文字 , 它是由我们人类创造出来的 , 是人类智慧的结晶 。
那么 , 古人是如何进行造字的呢?关于中国文字 , 我们首先要把文和字区别开来 。所谓“文”是指独体的字;而“字”呢?是指合体的字 。也就是说 , 文是可以单独成字的 , 而字则是由文组合而成的字 。中国古人在创造文字的时候 , 首先创造出来的是文 。
文 , 有一个非常鲜明的特点 , 就是说它有一个具体的形象 。人们把事物的形象画下来 , 再经过线条化的简化和不断规范之后 , 就逐步形成了我们今天所见到的成熟的文字 。这种有具体形象的文字 , 我们称之为象形字 。
很多被称为“文”的象形字 , 在我们今天看来 , 与它最初的原型相比 , 已经发生了很大的变化 , 几乎认不出来了 。但是在早期的甲骨文字里面 , 很多象形字看起来就比较接近它的实物原型 。下面我们就来举一些最常见的例子 , 譬如:
“日”字的甲骨文字形 , 看起来就像一个圆圆的太阳 , 就连太阳的黑子都有了;而“月”字的甲骨文字形呢?看起来就像一轮弯弯的月亮 , 这就把月亮与太阳区别开来了 。
“水”字的甲骨文字形 , 看起来就像是一条河流中正在流淌着的水;而“火”字的甲骨文字形呢?看起来就像一个向上升腾的火焰 , 这就是火;
“人”字的甲骨文字形 , 看起来就像一个侧面站立着的人;而“鸟”字的甲骨文字形 , 看起来就像一只站立着的鸟 。你看 , 长长、尖尖的嘴巴 , 还有一双弯弯的瓜子 , 非常形象;
“禾”字的甲骨文字形 , 看起来就像田地里面一棵已经成熟了的禾秆;而“刀”字的甲骨文字形呢?看起来就像一把开了刃的刀;
“门”字的甲骨文字形 , 看起来就像两扇合上的大门 。如果说“门”是两扇门 , 那么“户”呢?“户”字的甲骨文字形 , 看起来就是一扇门 , 只有“门”字的一半 。这就是“门”与“户”的区别;
“电”字的甲骨文字形 , 看起来就像空中的闪电 , 还带着电弧 , 是不是呀?而“雨”字的甲骨文字形 , 看起来就像是空中下着一滴滴的雨水……
与单独成字的独体字(文)相比 , 由两个或两个以上独体的文组合而成的字 , 我们称之为字 。文和字合起来 , 称为文字 。与独体的文相比 , 合体的字数量要多得多 。那么 , 哪些字是合体的字呢?我们也来举一些常见的例子 , 譬如:
刚才我们讲过的“日”字和“月”字 , 如果我们把这两个独体的文组合起来呢?太阳(日)能够给我们带来光明 , 月亮(月)也能给我们带来光明 。所以 , “日”和“月”这两个独体的文进行组合 , 就成了合体的“明( )”字 , 表示光明 。所以 , “明”是一个会意字 。
刚才 , 我们还讲过“刀”字和“禾”字 。如果我们用自己手中的这把镰刀 , 去收割田地里那已经成熟了的禾谷呢?“禾”和“刀”这两个独体的文 , 就组合成了合体的“利”字——用镰刀收割禾谷 , 这能给我们带来粮食 , 这就是好处 , 所以称为“利” 。
再譬如 , 萌生的“萌”字 , 就是由“草”(艹)字和“明”这两个字组合而成的 , 表示开始草木发芽;联盟的“盟”字 , 是由“明”字和“皿”字组合而成的 , 表示在神灵面前歃(shà)血 , 发誓结成联盟;岩石的“岩”字 , 是由“山”字和“石”字和组合而成的 , 表示这是山上的石头;“题”字 , 是由“是”字和“页”字组合而成的 , 表示这是头部的额头;“秀”字 , 是由“禾”字和“乃”字组合而成的 , 表示禾谷在抽穗扬花……
中国古人在创造合体字的过程中 , 还有一项非常了不起的创新——其中有一部分文字的字形发生了变化 , 这样就可作为偏旁部首来使用 。这样做的好处是 , 在保持原有字义的基础上 , 字形结构更加简明、美观 , 书写起来更加方便 , 字的数量更加丰富 。那么 , 有哪些汉字的字形发生了变化呢?譬如:
“人”字的字形就发生了变化 , 演变为单人旁“亻”;“肉”字的字形发生变化后 , 演变为“月”字旁;“水”字的字形发生变化后 , 演变为三点水“氵”;“火”字的字形发生变化后 , 演变为四点底“灬”;“艸(草)”字的字形发生变化后 , 演变为草字头“艹”;“竹”字的字形发生变化后 , 演变为竹字头“”……
《说文解字》里面 , 偏旁部首有540个之多;而今天 , 我们已经规范、统一为300个左右 。作为偏旁部首所使用的汉字 , 主要有两种类型:
第一种 , 直接用作偏旁部首的汉字 。我们这里举一些例子 , 譬如:“男”字中的“田”和“力”;“秋”字中的“禾”和“火”;“格”字中的“木”和“各”;“相”字中的“木”和“目”;“科”字中的“禾”和“斗”……这些汉字中的偏旁部首 , 它们的字形没有发生变化;
第二种 , 字形稍加变化后再用作偏旁部首的汉字 。这里我们也举一些例子 , 譬如:寒冷的“冷”字中 , 作为偏旁的两点水“冫” , 就是由“仌(冰)”字变体而来的;“遍布”的“遍”字中 , 作为偏旁的走字旁“辶” , 就是由“走”字变体而来的;“打架”的“打”字中 , 作为偏旁的提手旁“扌” , 就是由“手”字变体而来的;“罗网”的“罗”字中 , 作为偏旁的网字头“罒” , 就是由“网”字变体而来的;“障碍”的“障”字中 , 作为偏旁的左耳旁“阝” , 就是由“阜”字变体而来的……
需要说明的是 , 有些汉字本身就可以作为偏旁 , 同时它的变体也可以作为偏旁 。这里我们也举一些例子 , 譬如 , 在“切割”的“切”字中 , 右半部分的“刀”字就没有变体 , 用的是它的本字 。但是在“利益”的“利”字中 , 右半部分的“刂”就是由“刀”字变体而来的 。掌握了这些汉字构成的基础知识以后 , 我们就可以做一些简单的造字游戏 。
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