【先有花朵还是先有采花的蜜蜂】尚有争论
美国地质学家史蒂芬•哈乔维斯发现亚利桑那州东部的化石森林中的一组蜂巢之前 , 主流科学界均认为地球先有开花植物 , 后有蜜蜂 , 两者的间隔有上亿年 。哈乔维斯发现的蜂巢化石 , 经碳十四测定距今有2.2亿年 , 这将蜜蜂在地球上出现的时间提前了1.4亿年 。也就是说 , 在被子植物远未破土之前 , 蜂类昆虫就已经学会了建筑自己的家园 , 并安居乐业了 。所以目前科学界暂无明确说法 。
曾经让我们疑惑多年的“先有鸡 , 还是先有蛋”这一科学命题 , 有了确切的答案 。英国科学家证明:必须先有鸡 , 然后才有蛋 。因为蛋的形成需要一种只在鸡的卵巢内才存在的特殊蛋白质 , 只有这种蛋白质存在 , 才能形成蛋壳 。这种被命名为OC-17的蛋白质 , 具有催化剂的功能 , 能够加速蛋壳的发展进程 。如果说鸡和蛋的先后争论有些抽象空泛的话 , 那么有关花朵和蜜蜂的考证 , 就显得既具象又具体了 , 因为有触手可及的化石为证 。
在美国地质学家史蒂芬•哈乔维斯发现亚利桑那州东部的化石森林中的一组蜂巢之前 , 主流科学界均认为地球先有开花植物 , 后有蜜蜂 , 两者的间隔有上亿年 。仔细想想 , 没有人不同意这个观点 。
迄今为止 , 人类发现的年代最久远的蜜蜂 , 包裹在美国新泽西州的一块琥珀中 , 距今已有8000万年 。而被子植物 , 也就是绿色开花植物 , 在地球的遗迹被测定为距今1.2亿年至1.1亿年前 。
换句话说 , 被子植物已然枝繁叶茂 , 欣欣向荣了三四千万年后 , 小蜜蜂们才姗姗来迟 , 虽然它们一见倾心 , 并在日后建立了绝妙完美的互惠关系 。
哈乔维斯发现的蜂巢化石 , 经碳十四测定距今有2.2亿年 , 这将蜜蜂在地球上出现的时间提前了1.4亿年 。也就是说 , 在被子植物远未破土之前 , 蜂类昆虫就已经学会了建筑自己的家园 , 并安居乐业了 。它们取食和授粉的对象是结球果的木质植物 , 即裸子植物 , 其中包括蕨类植物、苏铁和针叶树等 。
哈乔维斯发现的蜂巢化石处于树干的浅层空洞中 , 树干的节空就是蜜蜂进出的通道 , 每个巢中藏有15至30个巢室 , 犹如一个小瓶子 , 每个巢室都有一个细小的孔 , 通到较宽敞的小室中 。
经比对 , 它与现在蜂巢的形状和大小都非常接近 , 但是在化石蜂巢的所有巢室中 , 均未发现花粉的痕迹 , 因为那时开花植物尚未出现 。生物考古界公认最早的花朵 , 是一块拇指大小的植物化石 , 这株植物生活在1.2亿年前 。经耶鲁大学的植物学家鉴定 , 它是一株香草植物 , 只有一英寸高 , 很像胡椒 , 在它之后 , 才有被子植物进化出烂漫花朵 , 以花蜜吸引昆虫、飞鸟和蝙蝠 , 把花粉从一棵植物传播到另一棵植物的花蕊上 。在这以后 , 我们恐怕要改口说 , 世界上是先有蜜蜂后有花朵了 。
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