老虎虽然是森林之王,但是它主要捕猎的方式靠的是偷袭,因此隐藏对于老虎的生存来说至关重要 。不过,在我们眼中老虎橘黄色的体色非常的显眼,这也是为什么我们的救生衣通常都是橘黄色的原因 。那么,依靠隐藏自己捕猎的老虎为何会有如此显眼的体色呢?我们一起来聊一下这个有意思的问题 。
老虎的毛发其实是保护色老虎是现存体型最大的猫科动物,它们有6个现存的亚种分化,除去华南虎已经野外灭绝外,其他的5个虎亚种均在野生环境下有分布 。虽然老虎亚种的分布互相不重合,但是它们有两个共同的习性:独居以及喜欢栖息在森林之中 。
作为独居动物,老虎的猎物主要以有蹄类动物为主,比如野猪、野牛、野鹿、羚羊等等 。由于这些猎物属于中大型的猎物再加上森林的地形比较复杂,所以为了提高捕猎成功率、降低捕猎风险,老虎选择了偷袭的捕猎方式 。
此时,老虎除了要借用森林中的岩石和树木外,最关键的就是它的体色了 。虽然在我们眼中,黑色的条纹、橘黄色的毛发非常的扎眼,而且数量的环境多以绿色和暗色为主 。但是根据科学家模拟了鹿的视觉效果后发现,在鹿的眼睛中,它们只能看到绿色和蓝色,也就是说老虎的猎物其实是“二色觉”的“色盲” 。这使得在鹿的眼中,老虎身上橘黄色的毛发变成了绿色,而绿色恰好与老虎所在环境中植物叶片的颜色吻合,这就使得在我们眼中显然的老虎体色,在猎物眼中成为了老虎的保护色 。
下图为我们眼中的老虎和鹿眼中老虎的差异(前鹿后人):
除了鹿外,其他的动物像野猪、牛科动物等等,它们的世界中只有“黑白灰”三种颜色,所以在它们眼中的场景就变成了一副黑白的图片,在场景中的老虎也是如此:
再加上森林中,阳光都是斑驳的,有明有暗,所以老虎身上的黑色斑纹恰好能够融入其中,这也是从来没有一头老虎身上是没有条纹的原因 。在远处,它的猎物眼中,老虎只要不移动,它整个身体会与环境融为一体 。因此,老虎猎物大都是“色盲”,这是它们眼中的世界与我们眼中的世界不同的主要原因,也是老虎如此显眼的颜色在它们看来却很难分辨的原因 。
不过,说到这里,又延伸出了两个问题:第一,老虎为什么不演化出绿色的毛发?这样对其他动物没有影响的情况下,对主要猎物之一的鹿就能完全迷惑了;第二,为什么同样是哺乳动物,人就能够看到各种颜色?
老虎为什么没有演化出绿色的毛发?在整个的哺乳纲下,唯一与绿色的毛发沾点边的就是树懒了,但是它身上的绿色并不是毛发的颜色,而是身上寄生的绿藻的颜色 。这一方面是因为树懒栖息在热带雨林中,身上不打理容易滋生绿藻,一方面是因为绿藻在树懒粗毛的夹缝中,能够形成保护色,有利于它们躲避天敌角雕(鹰类大都有三色视觉,与我们眼中的世界差不多) 。
除了树懒外,身上绿色的哺乳动物就没有了,更不用说什么毛发颜色是绿色的 。这就证明了哺乳动物的基因中就没有绿色毛发的基因,所以,想要成为“绿毛”老虎,老虎得经历一次大的基因突变,而且这种突变还能够被自然选择保留下来才可以 。但事实上,在森林中,对于老虎来说,什么颜色的毛发对于鹿来说都是一样的,关键还是在于黑色的条纹(白色除外) 。
同样是哺乳动物,为什么人类能看到各种不同的颜色?其实在哺乳动物中,除了人类,猩猩、猿猴也可以看到五彩斑斓的世界 。不过,所有哺乳动物都有着共同的祖先,为什么有的动物丢掉了“色彩的眼睛”,有的动物却保留了呢?我认为与两个因素有关 。
第一:习性 。大多数的哺乳动物有有昼伏夜出的习性,既然在漆黑的夜里活动,显然是感光能力要比分辨色彩的能力更重要,而且对于这一类动物,它们晚上即便能够分清颜色,也没有什么用,这一点我们只需要假设一个场景即可,在漆黑的夜里,我们走在路上,远处有个人正在慢慢靠近,除非离得很近,不然我们只能看到模糊的黑影,对于他穿什么颜色的衣服,是完全看不到的 。因此,在漫长的演化中,这类动物对色彩的分辨能力逐渐消失,反而它们对于光线的接受能力变强,这也是为什么猫在晚上也能抓住老鼠的原因 。
第二:食性 。人类、猩猩、猿猴,这些动物都有一个共同的特点,那就是杂食性动物,尤其是在人类演化之处,这些动物食物的主要占比就是水果了 。但是,水果的未成熟和成熟后的颜色往往有很大的差异,吃了不熟的水果,除了口感会很差外,还会对肠胃产生刺激(大多数不熟的水果是酸涩的),而吃熟透的水果不但口感好,其中含有的能量(维生素以及糖分等等)也会比较多,所以,如何高效的分辨食物的成熟度就尤为重要了,而想要分辨,最好的办法就是通过果实的色彩,所以,这些动物对色彩的辨识就一直被保留了下来 。
【世界最丑老虎 世界最著名的老虎】总结老虎身上橘黄色的毛发在我们看来显眼,是因为我们有三色视觉,而且橘黄色的波长更有利于刺激我们的视觉神经 。但是,对于自由二色视觉的老虎的猎物来说,它们看到的老虎就是与环境融为一体的,所以,老虎看似显然的毛发颜色其实是保护色 。
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