因为这类鸟趾的构造，非常适于握住树枝 。当鸟的爪抓住树枝时，它的腿骨会弯曲起来，然后把身体重量都集中在爪的后半部的骨骼上，这样就可以牢牢的抓紧树枝，即使睡觉也不会掉下来 。
【睡着的鸟儿为什么不会从树上掉下来】鸟在树上睡着了为什么不会掉下来
在树上生活栖息的鸟类我们统称为树栖鸟，当树栖鸟落在树枝上时,就会弯曲胫跗骨和跗跗骨,从而蹲伏在树枝上 。这时它身体的重量都会压在跗跗骨上，使跗跗骨后面的韧带以及趾骨上的弯曲韧带都被拉紧，趾便弯曲且紧紧地握住树枝 。即便是睡觉,它的脚趾也会因身体的重量而紧紧地握住树枝 。
其次，树栖鸟的脑部系统比较发达，因此它们善于调节运动和视角 。在睡觉时，也能够很好地保持身体的平衡性，使自己不会从树上摔下来 。另外，对于树栖鸟来说，在树上睡觉是一种本能，并不需要学习，这是一种它们与生俱来的一种本领 。
但并非所有的鸟类都有此特征，对于那些不得不睡在地上的鸟儿来说，有些已经进化出了另外一种安全睡眠模式：睁着一只眼睡觉，也就是单半球慢波睡眠 。比如绿头鸭，它能让与眼睛相关的那半部分大脑保持警觉 而让另一半大脑休息，这也是它们的一种本能反应 。
