春节是由岁首祈年祭祀演变而来 ， 上古时代人们于一岁（年）农事结束后在新一岁开端的岁首 ， 举行祭祀活动报祭天地众神、祖先的恩德 ， 祈求丰年 。古代的祭仪情形虽渺茫难晓 ， 但还是可以从后世的节仪中寻找到一些古俗遗迹 。如岭南部分地区沿承有在新年初一拜岁的习俗 ， 新年期间隆重盛大的拜神祭祖节仪活动 ， 由此可见上古时代岁首祈年祭祀的蛛丝马迹 。
原始意义上的岁首是指立春 ， 立春乃万物起始、一切更生之义 ， 意味着新的一个轮回已开启 ， 故立春为“岁始”（岁首） ， 也即“岁节” 。立春岁节贺岁一系列的节庆活动不仅构成了后世岁首节庆的框架 ， 而且它的民俗功能也一直遗存至今 。春节的起源和发展是一个逐渐形成 ， 潜移默化地完善与普及的过程 。春节文化作为中华传统文化的重要组成部分 ， 反映了博大精深的中华文化底蕴 ， 也记录着古代人们丰富多彩的社会生活文化内容 。
“春节”名称的由来
1912年1月份 ， 孙中山发布《临时大总统关于颁布历书令》 ， 要求内务部编印新历书 ， 随后又规定阳历(公历)1月1日为“新年” ， 但不叫“元旦” 。
【春节是怎么来的古代也有春节吗！ 古代过春节吗】由此一来 ， 在中国出现了两种历法体系：一种是官方推行的“阳历” ， 作为公共行政、国际交往等的时间标准；一种是传统社会沿用的“农历” ， 服务于农时与日常生活 。
1914年1月 ， 当时政府的内务部在给大总统的呈文中提出：“拟请定阴历元旦为春节 ， 端午为夏节 ， 中秋为秋节 ， 冬至为冬节……”后来只有“元旦为春节”被批准 ， 所以传统农历新年易名为“春节” ， 传统的“元旦”名称被搁在了公历的1月1日 。
不过 ， 民俗专家萧放说 ， 尽管当时的政府一直在推行公历 ， 后来甚至还强令不准过旧历年 ， 严禁民间过春节贴春联等民俗活动 ， 但老百姓不买账 ， 日常生活还是按照旧的年历来过 。
1949年9月27日 ， 中国人民政治协商会议第一届全体会议通过“中华人民共和国纪年采用公元纪年法” ， 农历正月初一称为“春节” ， 公历1月1日定为“元旦” 。至此 ， “元旦”成为人们欢度的节日 ， 传统年节也受到了应有的关注 。
春节内容的发展历程
远古的天皇时代 ， 已有干支历法及岁时的雏形 。据《盘古王表》与《三命通会》等记载：“天皇始制干支之名以定岁之所在” 。十天干曰：阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、著雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳；十二地支曰：摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献、困顿、赤奋若 。天皇氏的这一发明影响深远 ， 后世用于历法、术数、计算、命名等各方面（北宋时编撰的官方正史著作《资治通鉴》就是以这套干支术语纪年） 。干支的发明标志着最原始的历法出现 ， 配合数字用来计算岁时 。
周时期 ， 《诗·豳风·七月》：“十月获稻 ， 为此春酒 ， 以介眉寿 。…十月涤场 ， …曰杀羔羊 ， …万寿无疆 。”文献中记载了人们在十月收获后酿酒宰羊的欢聚场景 ， 此场景并非岁首节俗活动 ， 周代以十一月为岁首 。先秦时期 ， 南北风俗各异 ， 各地风俗尚未融合、传播与普及 ， 岁首的节俗活动鲜见于中原文献记载 。
汉代是中国统一后第一个大发展时期 ， 南北的经济文化交流使风俗习惯也互相融合 ， 这对节日习俗的传播普及提供了良好的社会条件 ， 此后在文献上渐出现了岁首祭祀的记载 。如东汉崔寔《四月民令》中提到 ， “正月之旦 ， 是谓正日 。躬率妻孥 ， 絜祀祖祢 。”过新年的习俗活动在全国民间越来越广泛 ， 也越来越丰富了 。
魏晋时 ， 出现了除夕守岁习俗的记载 。如晋朝周处所著的《风土记》中记载：除夕之夜大家各相与赠送 ， 称“馈岁”；长幼聚欢 ， 祝颂完备 ， 称“分岁”；终岁不眠 ， 以待天明 ， 称“守岁” 。
唐代时 ， 人们除登门拜年 ， 还发明一种“拜年帖” 。唐太宗李世民用赤金箔做成贺卡 ， 御书“普天同庆” ， 赐予大臣 。这一形式迅速在民间普及 ， 改用梅花笺纸 。当时这种“拜年帖”被称为“飞帖” 。
宋代时民间开始普遍用纸筒和麻茎裹H药编成串做成“编炮”（即鞭炮） 。除夕、春节放爆竹之俗便逐渐盛行 。《东京梦华录》说：“是夜 ， 禁中爆竹山呼 ， 闻声于外 。”
明代 ， 接灶神、贴门神、除夕守岁、十五赏灯会已经盛行 。《万历嘉兴府志》中记载：“除夕 ， 易门神、桃符、春帖 ， 井隈皆封 。爆竹 ， 燔紫 ， 设酒果聚饮 ， 锣鼓彻夜 ， 谓之守岁 。”
清代非常重视过年 ， 宫廷过年十分奢华 ， 皇帝有写福字下赐群臣的习俗 。过年要一直延续至元宵佳节才算结束 ， 猜灯谜是甚为流行的取乐方式 。
辛亥革命带来了全新的时代 ， 政府提倡新历 。礼仪上 ， 把以前跪拜或者作揖等礼节全部废除 ， 改成脱帽、鞠躬、握手、鼓掌等新礼节 ， 逐渐成为中国人际交往的文明仪式 。
