西施，本名施夷光，越国美女，一般称其为西施，后人尊称其“西子“ 。春秋末期出生于越国苎萝村（今浙江省诸暨市苎萝村），自幼随母浣纱江边，故又称“浣纱女” 。她天生丽质、秀媚出众，是美的化身和代名词 。
“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”中的“沉鱼”，讲的是“西施浣纱”的经典传说 。西施与王昭君、貂蝉、杨玉环并称为“中国古代四大美女”，其中西施居首 。四大美女享有“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”之美誉 。
西施，春秋末期农历六月廿四日（阳历7月19日）出生于越国诸暨苎萝村，苎萝有东西二村，夷光居西村，故名西施 。施姓后裔生活在浣纱溪畔 。其父卖柴，母浣纱，西施亦常浣纱于溪，故又称浣纱溪 。
在当年西施浣纱之处诸暨，系一大方石，古朴苍褐，上镌“浣纱”二字 。为东晋大书法家王羲之手笔 。南北朝刘宋孔灵符《会稽记》云：诸暨苎萝山，有西浣纱石 。
《舆地志》、《十道志》、《嘉泰会稽志》亦载：“勾践索美女以献吴王，得诸暨苎萝山卖薪女，曰西施 。山下有西施浣纱石” 。
历代文人学士喜作歌骊之行，唐代诗人李白《送祝八之江东赋得浣纱石》云：“西施越溪女，明艳光云海……未入吴王宫殿时，浣纱古石今犹在 。”
【西施简介,西施怎么死的？西施的故事】
在吴越之争硝烟散尽之后，美女西施的结局，后世有各种各样的传说，概括起来主要有以下6种：
1、愧疚自缢说
在一些话本和戏剧中演绎的情节是，西施助越国灭掉了吴国后，一方面感到欣慰，完成了自己的使命 。另一方面也感到内疚，觉得对不起吴王夫差，在一种异常矛盾的心理中，不能解脱，最后自缢于馆娃宫内 。
2、被范蠡带走说
这种说法较为风行，典籍中有记载 。东汉人所写的《越绝书》中记述：“西施，亡吴后复归范蠡，同泛五湖而去 。”文学戏剧作品大都这么描绘 。说吴国灭亡的当天，范蠡做了两件事，一件是劝他的好朋友、一同共患难的文种，趁早离开勾践 。再一件事就是，在姑苏台下花荫深处找到了萎顿不堪的旧日情人西施，仓皇逃到太湖，双双驾一叶扁舟，消失在烟波浩渺之中 。苏东坡曾经写道：“五湖问道，扁舟归去，仍携西子 。”在山东肥城陶山，据说有范蠡和西施墓 。
3、被范蠡沉湖说
西施在越灭吴后的命运还有一种说法，说吴国灭亡以后，越王因为西施的美貌想要将她留在身边，但是范蠡坚决反对，他要越王吸取吴王教训，不能被美色诱惑 。他设下计策，派人用越王的车把西施骗到太湖，又把她骗上船，到湖心的时候，趁西施不注意，狠心将西施从船上推下，西施就这样溺死于太湖之中了 。
4、被吴人沉江说
民间有一种传说，吴国灭亡后，吴人把一腔怒火都发泄在西施身上，用锦缎将她层层裹住，沉在扬子江心 。《东坡异物志》载：“扬子江有美人鱼，又称西施鱼，一日数易其色，肉细味美，妇人食之，可增媚态，据云系西施沉江后幻化而成 。”
唐代罗隐写诗道：“家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施 。西施若解倾吴国，越国亡来又为谁 。”从唐代人写的这首诗中，可以看出西施“被吴人沉江说”，有一定市场 。
5、被勾践沉江说
越王勾践曾说：“亡吴之功，西施当属也 。”传说勾践认为吴国的灭亡源于夫差沉湎于西施的美色，为了避免西施的美色反过来殃及越国，他恩将仇报，赐西施沉江而死 。这种说法和“被吴人沉江说”、“被范蠡沉湖说”是异曲同工，都把西施看成了“红颜祸水” 。
6、被越后沉江说
传说越国灭吴后，勾践欲将西施收进后宫 。越后认为西施是“祸国之女”，担心西施祸害西施越国，就令手下将其裹进牛皮袋子中沉入江底了 。
这种说法因较为符合君王好色、王后妒嫉的心理，比较流行 。《东周列国志》上就是这种说法 。
“沉江说”，典籍记载较早 。离吴国灭亡（公元前475年左右）不到百年，墨子在《墨子·亲士篇》中说：“比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沉，其美也；吴起之裂，其事也 。”意思是这些人都是“死其所长”——因各自的所长招致相同的祸害 。西施是因其美貌而被沉入江遇害的 。他清楚地说“西施之沉，其美也”，明确地指出西施被沉江而死的 。另一典籍《吴越春秋》也明确记载：“吴王亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终 。”这里的“鸱夷”，有人解释是指范蠡，根据是范蠡曾经“变名易姓，适齐为鸱夷子皮 。”（《史记·货殖列传》） 。笔者认为这里的“鸱夷”，解释为“牛皮”较为合理 。意思是把西施用牛皮一裹，“浮于江”上了 。范蠡改姓名为“鸱夷子皮”，是纪念朋友和对手伍子胥的怀念 。伍子胥被夫差赐死后也是用鸱夷牛皮收敛的尸体 。唐人司马贞的《史记索引》载：“鸱夷子皮，范蠡自谓也 。盖以吴王杀子胥而盛鸱夷，今蠡自以有罪，故为号也 。”
还有一个证：浙江沿海一带一道名菜“西施舌”（一种蛤蜊肉），据说就是纪念西施沉江的，所谓美女加美食 。
【西施简介西施怎么死的 西施姓西还是姓施】也就是说，西施之魂已经回归故里，至于埋葬在什么地方，是葬的尸体，还是衣冠，则需要进一步考证 。
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