这部作品于1742年出版时并未提及任何受献者 ， 巴赫所规定的标题也十分清楚——《为羽管键琴所作的由一段咏叹调及一系列变奏所组成的键盘练习曲》 。第二 ， 哥德堡当时年仅十四五岁 ， 那时键盘的技巧发展水平理应与现在同比相当 。如果他没有在29岁英年早逝 ， 我们或许会知道得更多 。最后 ， 在巴赫的所有固定产中 ， 我们没有发现任何金杯” ， 虽然他拥有一个价值连城的玛瑙香烟盒 。其实真相到底是什么并不重要 ， 这仅仅是一个非常好的故事 。而且毫无疑问的是 ， 它将永远与这部旷世巨著紧密联系在一起 。
【哥德堡变奏曲为什么会广泛地作为犯罪题材的配乐】在这部恢弘的变奏曲中 ， 巴赫所选用的主题是一首Aria ， 来源于1725年他为第二任妻子安娜-玛格德琳娜Anna Magdalena)所作的一首温柔小品 。但现在仍旧有不少音乐学家对其出处心存疑惑 ， 这些都与欣赏作品毫不相关；重要的是这个主题的特征与节奏——她是一首庄重尊贵的萨拉班德舞曲 ， 充满着纤弱而自制的情感 。法国式的风情高度美化着她——装饰音不再是随意的附加 ， 而是组成旋律线的主要部分 。相较于表面的旋律 ， 低音部暗示的和声更加引人注意 ， 那是构成随后30个变奏的基础 。这个主题由四个和声结构完全相同的八小节句子构成：她首先建立在G大调的主音上；后来转向属音和弦；在经历第一次反复之后她从属音移往关系调（e小调） ， 在返回最后8小节的主音之前 ， 更大的张力被注入到音乐中来 。整部作品一共有三个g小调的变奏 ， 在那些地方降E大调代替了e小调 ， 灰暗的调式显现光明 。
