同治三年(1864年)四月二十七日 ， 太平天国领袖洪秀全死于天王府 ， 年仅五十一岁 。太平天国失去了最高领导人 ， 这是一个不可弥补的损失 。根据湘军首领曾国藩向朝廷的奏章和刊刻本《李秀成自述》 ， 洪秀全是服毒自杀 。但随着《李秀成自述》原件的发行 ， 人们发现洪秀全的死因并不是自杀 。
同治三年(1864年)春天 ， 湘军将太平天国的首都天京一举包围 ， 内无粮食 ， 外无援兵 ， 形势十分危急 。太平天国的重要将领李秀成建议“让城别走” ， 但遭到了天王洪秀全的拒绝 。洪秀全说：“朕奉上帝圣旨、天兄耶龢圣旨下凡 ， 作天下万国独一真主 ， 何惧之有?”表示出了坚决抵抗到底的决心 。四月二十七日 ， 洪秀全死于天王府 ， 年仅五十一岁 。太平天国失去了自己的最高领导人 ， 这是一个不可弥补的损失 。
洪秀全说自己“何惧曾(曾国藩)妖” ， 不久却升天离世 ， 这看上去多少有点神秘 。所以洪秀全到底是如何死的 ， 研究者在不断努力探索 。至今为止对于洪秀全的死因谜团 ， 人们重要有两种说法 ， 一种是认为他服毒自杀;另一认为是因病去世 。那么这二种观点的根据各是什么?
认为洪秀全自杀身亡的材料有多种 。其一是 ， 湘军首领曾国藩向朝廷的奏章 。曾国藩在同治三年六月二十三日的奏章中说：“首逆洪秀全本年五月间 ， 在官军猛攻时 ， 服毒自杀了 。”七月七日的奏章中 ， 他又说抓到了天王府的一个宫婢 ， 这人是道州一位黄姓女子 ， 是她亲手掩埋了洪秀全的尸体 。听到这个消息后 ， 曾国藩亲自加以审问 。根据这位宫婢说 ， 洪秀全生前已常年不见臣僚 。四月二十七日 ， 因官军急攻天京 ， 就服毒自杀了 ， 当时决定秘不发丧 ， 但城内城外的太平天国将士却早已知道 。十多天后 ， 才宣布死讯 。
如果说曾国藩的奏章有故意贬低洪秀全而有邀功之嫌的话 ， 那么太平天国后期重要领导人李秀成、洪仁玕的叙述 ， 可信程度就要高许多 ， 因为他们对天王府的情况是最清楚不过了 。李秀成在天京陷落后 ， 走入天京东南的荒山中 ， 被清军俘获 。他在湘军的囚笼中 ， 写下了几万字的供词 ， 这就是后来曾国藩刊刻的《李秀成自述》 。内中也谈到洪秀全的死亡：“天王这时十分焦急 ， 每天烦躁不安 ， 在四月二十七日这天服毒而亡 。”洪秀全死后 ， 长子洪天贵福继位为幼天王 。天京陷落后 ， 幼天王突围到安徽广德 ， 与洪仁玕会合 。之后 ， 转入江西 ， 幼天王遇害 ， 洪仁歼身陷清军手中 ， 也曾写下《洪仁玕自述》 。其中后半部分说到：“天王之自杀 ， 更令全局混乱 。”这二个人的叙述 ， 似乎都可证实曾国藩奏章中所言大都是可信的 。
这样 ， 上个世纪60年代以前 ， 人们普遍认为洪秀全是服毒自杀的 。郭廷以在《太平天国史事日志》中认为洪秀全之死“以服毒说为近真” 。简又文《太平天国全史》虽认为曾国藩奏章中有不实内容 ， 黄姓宫婢的供词也是假的 ， 但认为洪秀全自杀是事实 。罗尔纲《太平天国史稿》认为洪秀全是四月十九日服毒逝世 ， 具体死的日子虽另有所据 ， 但事实的认定是基本一致的 。
令人感到欣喜的是 ， 在上世纪的60年代初 ， 藏在曾国藩家中长达一百年的《湘乡曾八本堂·李秀成亲供手迹》(即《李秀成自述》)正式影印发行 ， 人们发现李秀成的亲笔供词和原本曾国藩刊刻本有较大的改动 ， 其中关于洪秀全死亡的一段正是改动的主要内容之一 。原稿印行本讲述的洪秀全是因病而死的：“此时大概三月将尾 ， 四月将初之候 ， 斯时我在东门城上 ， 天王斯时已病甚重 ， 四月二十一日而故 。”照此说法 ， 洪秀全约在三月底至四月初之间病情已十分严重 ， 四月二十一日因病逝世 。李秀成又谈到洪秀全病重时 ， 坚决不吃医生配的药 。他的病时好时坏 ， 人感到不适也不用药 ， 所以四月二十一日就病死了 。那么 ， 这个手迹印行本为何与曾国藩的刻本存在着较大的差别?
大多数学者认为曾国藩刻本是经过曾围藩篡改的 。因为曾国藩在攻破南京后 ， 他在安庆给朝廷上的奏章中已经说洪秀全是服毒自杀 ， 到南京后他还是这种观点 ， 所以第二次上奏章时他仍没有意识到自己的奏章有什么问题 。直到李秀成被捕 ， 经审讯 ， 他看到了李秀成的亲供 ， 有关洪秀全的死因与原先自己了解的完全不一样 ， 这时他就无计可想了 。除了改动李秀成的供述外 ， 他还能有什么办法?曾国藩的幕僚赵烈文在《能静居士日记》中谈到七月七日 ， 曾国藩让赵烈文审看李秀成的口供 ， 经改定后送军机处 ， 到傍晚才改完 。曾国藩把李秀成的供述送到军机处时说：“李秀成的供词 ， 文理不甚通适 ， 而情事真确 ， 仅钞送军机处以备查考 。”可知李秀成供述上送时 ， 先经曾国藩和其亲信改动了 。为与自己的奏稿在表述上统一 ， 他把洪秀全的病死改定为自杀 ， 这应该在情理之中 。
对《洪仁玕自述》后半部分说洪秀全自杀的内容 ， 学者们认为这并非是洪仁玕本意 ， 因为后半部分是外国人译出的 ， 出自英译本 ， 原稿早就不见 ， 今天已无法查证 。外人在翻译该部分时 ， 说不定已受到了《李秀成自述》的影响 。相反 ， 《洪仁玕自述》的前半部分出自洪仁玕的原稿 ， 曾经谈到：“到今年四月十九日 ， 我主老天王卧病二旬升天 。”原本洪仁玕也是认为天王是病死的 。
能够证实洪秀全是病死的资料还有幼天王洪天贵福(洪福填)被捕后的《洪天贵福供词》 。根据《供词》 ， 洪秀全身体本是无病的 ， “父亲平平常食生冷 ， 自到南京后以蜈蚣为美食 ， 用油煎食” 。《洪天贵福供词》第一次披露说洪秀全“于今年四月初十日起病 ， 四月十九日病死 。二十四日 ， 众臣子扶我登极 。”由发病至死亡周期十天 ， 可见与服毒无关 。由此可确证洪秀全乃病死 。赵烈文在《能静居士日记》五月初六日条也说到：“闻探报禀称 ， 逆首洪秀全已于四月二十八日病死(彼中之四月二十日) 。”死的时间略有不同 ， 但双方都认为洪秀全是病死的 。
自从《李秀成亲供手迹》印行后 ， 许多研究者改变了自己原先的“自杀”看法 ， 认为“病死”说更有依据 。如罗尔纲、周村的《洪秀全论》说：“洪秀全因天京缺粮 ， 久吃甜露充饥 ， 致病发逝世 。”在注释中他们对自杀说进行了否定：“曾国藩刻本《李秀成亲供》所说洪秀全因被围急自杀死 ， 乃是曾国藩为着要向清廷报功而盗改的 。”当然 ， 也有少部分学者继续坚持自己固有的观点 ， 认为病死说的证据并不充分 。
天王之死仍是一个古代疑谜 ， 彻底解决的方法恐怕只能等到新史料发现的那一天了 。
【洪秀全死后的灵异事件 洪秀全临死前有多疯狂呢?】
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