根据
科学家的一项最新研究成果，在数十万年前的原始
人类中间，可能流行着类似库鲁病的神经系统
疾病 。这一发现表明，“人吃人”现象可能曾经是
人类祖先的一种
习俗 。患有库鲁病的弗雷族小孩库鲁病与食人族在太平洋上的巴布亚新几内亚的高地，有一个叫做弗雷（Fore）的土著
部落 。上个世纪初，这个
部落流行一种现代人看来无法接受的
风俗：吃人 。当一个弗雷族人死去后，亲友们就会把他的
尸体吃掉 。然而，伴随着这种奇怪
风俗的是一种同样奇怪的
疾病 。弗雷族人常常会患上一种神经系统疾病———库鲁病（Kuru） 。最初病人感到头疼和关节疼，数周之后出现行走困难，并伴随着肢体颤抖 。“库鲁”一词在当地的含义就是“害怕地颤抖” 。库鲁病发展到晚期阶段，病人会丧失记忆，认不出他的家人和
朋友 。有时候，病人会不由自主地发出莫名其妙的笑声，因此库鲁病也曾经被称为“笑病” 。不过，这种大笑也意味着，病人离
死亡不远了 。当时，每年至少有200人死于库鲁病 。20世纪50年代中期，
美国
科学家加德赛克（Daniel Carleton Gajdusek）来到巴布亚新几内亚，对库鲁病进行研究 。最初，加德赛克认为库鲁病是一种遗传病，因为某些同样有吃人风俗的部落并没有库鲁病流行的迹象 。但是后来，对库鲁病病人脑组织的研究使他相信，库鲁病应该是一种
传染病 。
【人吃人历史 中国历史上人吃人的时代】
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