资料图：广域红外
探测器使许多可见光
望远镜无法观测到的星体显示庐山真面目，这是其所观测到的一颗有1600万公里长慧尾的
彗星 。据《新
科学家》
杂志网站报道，一部红外
宇宙
望远镜发现了多个非常暗淡的小
行星隐藏在
地球轨道附近 。由于它们发出的可见光非常微弱，而且轨道倾斜，因此躲过了其他一些
探测器的搜寻 。正是
美国
宇航局的广域红外探测器(WISE)最近发现了多个近地小
行星 。该探测器去年12月发射升空，它的任务是在红外线波段扫描整个天空，搜寻那些
人类未知的
小行星和
彗星等，对它们进行归类，并列出可能对
地球构成威胁的天体 。从今年1月份起，广域红外探测器开始探测工作 。在最初六周的观测中，广域红外探测器已经发现了16个先前未知的
小行星，更令人担忧的是，这些小行星的轨道靠近地球轨道 。其中，55%的小行星只能反射不到10%的阳光，因此可见光望远镜很难发现它们 。还有一颗小行星像沥青一样漆黑，只能反射不到5%的阳光 。同所有行星和大多数小行星所在的恒
宇宙岛轨道平面相比，许多新发现的黑暗小行星环绕
恒星的轨道倾斜角度巨大 。这意味着望远镜会错过许多其他轨道倾斜的小行星，因为它们花费大部分
时间在所有行星所在的恒宇宙岛轨道进行搜寻 。幸运的是，这些小行星在红外线波段是可见的，因为它们吸收了大量的阳光，温度升高 。这使得广域红外探测器相对容易地发现了它们 。位于加州帕萨迪纳的
美国
宇航局喷气推进实验室的WISE任务组成员艾米?梅因策，3月4日在休斯顿举行的
月球和行星
科学大会上表示：“发现最黑暗的小行星和彗星真是一件好事 。”预计广域红外探测器将会发现多达1000个近地星体，不过
天文学家估计能在撞击时对地球造成重大损害的近地星体远远超过这个数字 。麻省理工学院的理查德?宾赛尔说，黑暗小行星或许曾经是彗星 。由于彗星外部的冰蒸发，剩下不活跃的表层不再喷发尘埃并产生慧尾 。他还指出，许多彗星的轨道倾斜角度非常大，而且探测器发现许多彗星的表面非常暗淡 。
【观测行星的望远镜 天文望远镜看不到的行星】
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