佛罗里达州立大学的研究人员更深入地了解了在世界各地的海洋中发现的一种奥秘的海洋物种，以及它们的存在对海洋生态系统的处于良好的状态意味着什么 。
科学家们认为，salps——一种看起来像透明凝胶状斑点的小型海洋物种——与磷虾、虾类物种竞争资源，这些物种是许多海洋动物的主要食物来源 。但是发表在《湖沼学和海洋学》上的新研究表明：salps实际上是在与一种被称为原生物种的有机体竞争食物 。
“这些迷人而奇特的动物在广阔而变暖的南大洋中变得越来越多，因此我们试图了解它们的存在怎么改变海洋生态系统 。”佛罗里达州立大学海洋大气预测研究中心研究员、地球、海洋和大气科学系副教授迈克尔·斯图克尔说 。
尽管salps可能类似于水母，但它们是最早进化的脊索动物之一，因此与人类的关系更为紧密 。
这些物种生活在世界各地的海洋中，菜叶网，它们以浮游植物为食 。当它们的食物来源丰富的时候，salps 在不平常的繁殖周期的帮助下迅速生殖，形成由数千种物种组成的大花 。它们通过食用藻类，然后将它们压成细小的颗粒沉入海底，从而从大气中去除二氧化碳 。
salps也是一些海洋动物的食物来源，但salps不能提供太多营养 。磷虾对海洋食物网的主要性比salps的高，磷虾是各种海洋动物的营养食物，从小凤尾鱼到很大的鲸鱼 。旧的理论是，salp 大量涌出磷虾，导致更多的碳固存，但海洋物种的食物减少 。
相反，salps 可能正在取代弱小的原生物种，这些原生物种不是海洋中大型物种的主要食物来源 。尽管salps比那些原生物种大得多，但它们以相同的微观藻类为食 。Stukel 说：“想象一下大象和蚂蚁吃同样的食物 。”
为了了解salps吃的猎物有多大，研究人员修建了一个圆形的水池，并在里面装满了salps和海水，里面装着它们的猎物 。他们测量了生活在水中的萨尔普斯猎物发出的荧光，并跟踪其随时间的变化，以了解被吃掉的猎物的大小 。
由于原生物种与它们的猎物大小相同，因此它们需要使用不同的方法来查看它们所吃的猎物大小 。研究人员将一瓶海水装满了典型数量的原生物种和猎物，另一瓶装了稀释的海水，这降低了捕食者和猎物相遇的频率 。24 小时后，他们可以使用相同的荧光测量技术来查看原生物种吃了什么样的猎物 。
了解到salps可能与原生物种竞争，而不是与磷虾竞争，这是重新思量salp绽放在海洋生态系统中作用的理由 。
“如果我们得到更多这些非常奥秘的物种，这将怎么改变海洋的运作方式——对于海洋中的一切，以及人类？” 斯图克尔说 。“我们的结果表明，salps 甚至没有真正与磷虾竞争 。它们将取代原生物种，因此如果发生这种情况，您将获得更多的碳封存，您甚至可能会获得更多的食物，因为尽管salps不如磷虾好捕食，但它们“仍然是比原生物种更好的猎物 。”
【目前已知的海洋生物约有几万种 下列对海洋生物资源的叙述正确的是】
