西夏可不是小国啊，西夏版图最广阔时东至陕西榆林黄河之滨，西抵甘肃敦煌，北达今中蒙边界一带，南到宁夏海原 。可以说，整个大西北的重要富庶区域——内蒙古西部、河套、宁夏中部和北部、陕西北部、河西走廊都在西夏疆域之内 。接下来小编就带来古代原因，一起看看吧!
宋史记载“夏之境土，方二万余里”，最强盛时西夏实控面积达83万平方公里(大致相当于南宋的一半)、有人口300万左右 。别看西夏总人口不多，却通过部落兵制实现了“全民皆兵”，常备军(包括主力精锐和地方部队)多达40万之众 。
西夏主体民族为党项羌人，他们世代以游牧为生，又地处强邻环伺的“四战之地”，因此养成了彪悍善战的尚武风气 。1038年元昊称帝建国后，西夏鉴于自身实力较弱(相对宋、辽、金而言)的现实情况，高度重视提高部队战斗力和装备水平，并且十分强调机动性(以便短时间内迅速集结大军作战，形成局部兵力优势) 。
所以我们看到，西夏军事无论甲胄、兵器还是战马都尽力追求精良 。西夏冷锻甲质量上乘，被宋代科学家、政治家沈括赞誉为“坚滑光莹，非劲弩可入”，他还举了个例子——宋军曾用强弩试射缴获的西夏冷锻甲，结果距离50步开外就很难射穿，虽然有一支箭射进甲胄中，但仔细一看只是碰巧射入了连接甲胄的钻孔内，而且箭头都被钻孔边缘刮弯，可见其硬度之高 。
西夏所产刀、剑、强弓质量都很高，宋代大文豪陆游就作诗夸赞“金络洮州马，珠装夏国刀”，西夏宝剑更是被誉为“天下第一”的宝贵兵器，连宋钦宗都随身佩戴、爱不释手 。西夏军所用弓弩中最出名的当属神臂弓，因其威力惊人(有效射程120至140米)后来还被南宋名将韩世忠仿造，命名为“克敌弓” 。
党项人原先生活在黄河九曲之地，本就出产良驹河曲马、浩门马，后来西夏版图拓展至祁连山南北、河西走廊及内蒙古西部，这些地区所产甘青马、西域马(包括“汗血宝马”杂交品种)、蒙古马随之开始为西夏军骑兵乘用 。史载，西夏对官方牧场的战马饲养、哺育极为严格，因此西夏军马名扬天下，宋代学者赞美其“上下山阪，出入溪涧，中国(指宋朝)之马不如也” 。
凭借优良武器和战马，西夏组建起一支强大装甲骑兵“铁鹞子”锐不可当、所向披靡，公元1082年西夏以“铁鹞子”为先锋猛攻宋朝边防要塞永乐城，结果宋军迎战很快被击溃，永乐城也随之陷落，宋军阵亡达1.2万余人 。
除了军力强大外，西夏经济实力也颇为雄厚 。除了繁荣的畜牧业外，菜叶网，西夏立国后大力进展农业生产，通过引入宋代先进农耕技术，西夏已能种植水稻、麦子、粟谷、青稞、豆类和各种蔬菜、瓜果，当时的银川平原已成鱼米之乡，西夏官府窖藏粮食多至百万石 。西夏手工业门类齐全，冶金、酿酒、陶瓷、纺织、皮毛加工也都比较发达，雕版印刷和活字印刷术均居于当时率先水平 。而印刷业兴旺，本身就是西夏文化繁荣昌明的象征 。加上扼守东西商道要冲，西夏对外贸易也相当兴旺 。
固然，西夏能够立国近200年而屹立不倒，不仅有自身实力较强的因素，还与其“软硬兼施、能屈能伸”的灵便外交手腕和地缘战略密不可分 。面对宋、辽、金等强大邻邦，西夏一方面敢于武力抗衡、寸土必争，另一方面也出于自身利益考量，不时放低身段座出一副称藩纳贡的“低姿态”，以此换取对方开设榷场(边境贸易市场)、“恩赐”财物和典籍等重大利权 。
比如西夏与北宋时期前后爆发5次大规模战争，时间跨度超过70年，双方兵力损失都巨大，但只要处于相对和平时期，西夏就主动向北宋时期进贡马匹、骆驼以换取中原文化典籍，据不完全统计从1048至1094年，西夏就向北宋时期进贡了超过1000匹良马和骆驼 。
宋夏战争旷日持久，对于家底厚实的北宋时期倒没啥，而对西夏可就是伤筋动骨了 。因此双方战争进入末期(1092年洪德之战为转折点)后，西夏开始居于下风，特殊是北宋时期“要塞线战术”逐渐发挥效力，西夏疆土被步步蚕食、多次攻坚战也遭挫败，最后在1099年西夏遣使谢罪，双方才重归和平 。而在这一漫长过程中，西夏就没少利用宋辽、宋金矛盾从中渔利——战况不妙时就赶紧央求辽国“武装调停”甚至假借辽国名义向宋请和 。而在1127年金军灭北宋时期后，“满血复活”的西夏又猖獗起来，侵夺了宋朝西北大片疆土 。
【西夏是什么时期 西夏为什么存在那么久】
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