当动物、植物或其他生物死亡时,通常会完全分解或消失 。但有时候,在条件成熟时,会被完整保存下来,成为化石 。
根据调查数据,几种不同的物理和化学过程会产生化石的形成
冷冻(类似常年冰雪),干燥(类似沙漠)、包裹(类似树脂),可以产生保存身体组织的“化石”,但这些类型的化石非常罕见 。
大多数生物通过其他方式的改变,变成化石
埋藏在沉积物中的热量和压力会导致生物体的组织(如植物的叶子、鱼),爬行动物和海洋无脊椎动物的软体部分 。通过释放氢和氧,留下碳残留物 。
这个过程为碳化或蒸馏,生物产生在沉积岩中,称为“碳印象” 。
最常见的叫做矿化或石化,生物体的软组织在沉积物中腐烂后,残留的部分,特别是骨骼,被遗留下来形成 。
水渗入残留物,溶解在水中的矿物渗入残留物内的空间,形成晶体 。这些结晶矿物质使得剩余物与包裹的沉积岩一起硬化。
另一种化石过程,称为替代,地下水中的矿物质在水完全溶解有机体的原始硬质部分后,代替构成身体残留物的矿物质 。
当沉积物或矿物质填充生物体的内部空腔(例如壳或颅骨)时,形成内部“模具”,并且残余物溶解,最终形成化石 。
有机残留物
【化石是怎么来的 化石是如何形成的】 近年来,研究人员发现,一些化石不仅仅是矿物质 。分析显示,一些仍保留着有机物,符合白垩纪时期,这些有机物质属于恐龙 。
研究人员表示,目前尚不清楚有机物质是如何保存的,可能是类似甲醛的方式,交联构成蛋白质的氨基酸,使它们更耐朽烂 。
此外,砂岩、矿物、沉积物或无机物砂粒,似乎是保存化石中有机物质的最佳环境 。
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