翻开历史的史书，你会发现但凡大一统朝代或者富裕强盛的朝代，前面都有一个短命朝代为其做嫁衣，秦始皇合六国，统一天下，却开启了400多年的两汉大一统朝代，隋朝修大运河，战高丽却被盛唐摘了果实，无独有偶，我国历史上经济最富裕，文化最昌盛的朝代宋朝，却是后周打下的江山 。
后周开国皇帝郭威原是马夫出身，先后加入节度使李继韬，李存勖部队，帮助刘知远建立后汉后，成为后汉最忠心的大臣，但是刘知病逝后，遭到新皇帝刘承祐的猜忌被满门灭族，走投无路的郭威被迫起兵，大胜后拥立刘赟为帝，后又被部下拥立为皇帝，建立后周 。
郭威登基后，很有政绩，勤俭治国，广开言路，重用贤臣，与百姓休养生息，尽管与刘承祐有不共戴天之仇，却能善待刘承祐的母亲，被后世人称为千古仁君 。郭威留给世人最为津津乐道的话题是，他将好不容易得来的皇位，却传给了异姓人柴荣 。
那么郭威为什么将皇位传给柴荣呢？笔者查阅了很多资料，无外乎有如下几个原因：
首先，郭威没有亲子继承人，自古以来我国皇位继承所遵守的原则就是“有嫡立嫡，无嫡立长 。”
《唐律疏议》记载“王，公，侯，伯，子，男；皆子孙承嫡者传袭；无嫡子，立嫡孙，无嫡孙，以次立嫡子同母弟；无母弟，立庶子；无庶子，立嫡孙同母弟，无母弟，立庶孙 。”
由以上资料可以看出，嫡长继承制的顺序为，嫡长子、嫡长孙、嫡长子之同母弟、庶长子 。唐代皇位传承一直都在皇帝儿子之间，根本就没有养子什么事 。
郭威原是后汉大将，后汉隐帝怀疑郭威反叛，将郭威一家满门抄斩，其中就包括两个儿子和一个女儿；当郭威建立后周时，年龄已经很大了，生不出孩子，失去了亲子继承人，所以郭威只能从养子和近亲中考虑皇位继承人 。
柴荣贡献大，能力强；在五代乱世时代，为了皇权曾出现多次兄弟相残，父子相弑，大臣弑君等事件，如果将皇位传给无能皇子或者内亲，无疑是把他们推上了断头台 。对于从小就跟随郭威征战沙场，纵横四海的柴荣来说，其实力是受郭威所认可的，并且在郭威创业最艰难时期，能言善辩的柴荣为了郭家赚了一大笔启动资金，解了燃眉之急，柴荣有恩于郭家，这也是郭威所要考虑的原因之一 。
柴荣在随郭威征战过程中，展示了卓越的军事天赋，在治理朝政时，也有超前的战略眼光， 并且勤俭节约，礼贤下士，颇具帝王素质，这样雄才大略的柴荣当然能进入郭威的法眼 。
再次，郭威对柴皇后痴情；马夫出身的郭威，能够取得后来的大业，这与柴荣人的辅佐是分不开的；柴氏原来是后唐庄宗李存勖的嫔妃，很有文化修养 。
当李存勖扑街后，落魄的郭威与柴氏两人情投意合，恩爱有加；郭威是个粗人，在柴氏教导下改正了酗酒、打架斗殴的毛病，又辅导郭威文化知识，为日后郭威成为帝王打下了知识基础 。
郭威出于对柴氏的厚爱，将柴夫人的侄子收为养子，当作亲生儿子看待，当郭威建国，对柴氏夫人更是念念不忘，追封柴氏夫人为皇后，此后再也没有封皇后，由此可以看出柴氏在郭威心中的分量 。也许是爱屋及乌，将柴荣当作储君来培养，对其早已有了父子之情，传位给柴荣那是很自然的事了 。
那么事实上是这样简单的原因吗？我们来看看五代皇位继承情况，与养子成风有很多关系 。
1.后梁皇位传承，朱温有意传位给养子：
朱温灭唐建梁后，当迁都洛阳，仍让朱友文驻守东都（开封），朱温在洛阳病重期间，决意将皇位传给养子开封府尹朱友文，将自己亲生儿子朱友珪外放为莱州刺史，但此时，朱友珪已经掌控宫城近卫军权和宫门控制权，朱温的传位意向被朱友珪的密探得知，于是朱友珪就联合左龙虎军统兼侍卫诸君使韩勍谋变，韩勍率领数百禁军攻入宫城与朱友珪的控鹤军士联手攻入寝宫，刺杀了朱温，并矫诏以弑逆罪名杀死朱友文，朱友珪继位称帝 。
然而，好景不长，朱温的嫡子朱友珪在开封起兵，联合天雄节度使杨师厚进宫夺位，朱友珪兵败自杀，朱友贞继位，梁末帝 。朱温建立的后梁，仅传二位，先是打算传位给养子，后又被亲儿子杀死，然后兄弟之间为了皇位自相残杀 。
2.后唐皇位传承，最后被养子李从珂夺位
大唐节度使李克用病重时，李存勖继承为晋王，河东节度使；李存勖建立后唐，为后唐庄宗，在此之前，李存勖为了能够平稳继承晋王位，将手握兵权的叔叔李克宁设计除掉 。然而，这并未能保证江山无忧，庄宗末年，发生士兵叛乱，李存勖命令李克用的养子李嗣源率军征讨叛军，然而走到半路时亲军哗变，李存勖众叛亲离被乱兵所杀 。
就这样，李克用的养子李嗣源继承帝位，为唐明宗，当李嗣源病重时，长子李从荣以为李嗣源早已死掉了，率军准备入宫继承皇位，被宫中骑兵杀死；遭此重大变故后，李嗣源不久就身亡，次子李从厚被迎回继承皇位，是为闵帝 。
后唐继位争夺的故事还没有结束，李嗣源的养子李从珂起兵争夺皇位，杀死闵帝李从厚，为唐末帝，后唐皇位传了三位，两次有养子参与争夺 。
3.后晋皇位传承，传位给养子 。
石敬瑭被契丹册封为皇帝，建立后晋；石重贵是石敬瑭的养子，当石敬瑭病的体力不支时，就让石重贵出来代皇帝理政，宴见各地节度使，这也等于明确地告诉诸臣后晋皇帝储君就是石重贵 。石敬瑭病逝后，养子石重贵继位，为晋出帝 。有了老皇帝的生前安排，石重贵继承皇位到没出现什么意外 。
但是，石敬瑭病重时，还有一个小插曲，他让幼子石重睿拜冯道为师，让冯道对石重睿小心照顾，加以保全，有点辅佐幼君之意 。但是，最后石敬瑭还是对养子石重贵加官进爵，着重培养，继位早就在石敬瑭安排之中，这也符合契丹“皇帝”阿保机的意愿 。
也就是说，石敬瑭有意传位给自己亲生儿子石重睿，很有可能碍于契丹阿保机的意愿，不得已培养自己的养子石重贵；也有可能石敬瑭知道这是一个傀儡的位置，这个皇位是个烫手的山芋，风险极大，还是传给养子好 。
4.后汉皇位传承，传位给次子，后汉开国皇帝刘知远病逝后，其次子刘承祐继承皇位，室韦隐帝，后汉皇位传承比较平稳 。其实，刘知远本来想传位给嫡长子刘承训 。
有史料记载“承训字德辉，少温厚，美姿仪，高祖尤钟爱 。”
然而，刘承训英年早逝，承训死后，刘知远为了防止平辈兄弟可能对病弱的刘承祐产生威胁，曾下密旨把弟弟刘信调往外地 。当承训（隐帝）死后，朝廷曾建议立徐州节度使刘赟继承皇位，但是未成功，而李太后传书给刘知远的弟弟刘崇，让其继承帝王，刘崇上章“推辞”，因为他知道，自己的实力无法控制早已主政的郭威 。
【后周郭威传位柴荣的真实原因 郭威为什么传位给柴荣】唐五代时期养子之风为何盛行呢？
唐五代时期养子之风盛行跟特殊时期，特殊的社会背景有着直接的关系，安史之乱至五代十国是个频繁的改朝换代时期，皇权的争夺会不可避免地产生厮杀战乱，就会产生诸如宦官专权，兵制变化，流民问题等一系列的问题，这些极其复杂的情况都促进了假子成风（养子）的形成与发展 。
笔者认为，主要有以下几个原因：
宦官专权引发养子之风，唐中后期，官宦突破了官职和数量的限制，也打破了“不得养子”的禁止，唐玄宗时期高力士就是内侍中人高延福的养子，随着宦官不断地委以重任，出现了像鱼朝恩、李辅国、程元振等权倾朝野的宦官，这些宦官得志后，更加飞扬跋扈，目无朝纲，打着效忠皇帝的旗号和大臣对抗，甚至“继体传爵”而收养假子，培养自己的势力 。
“天子瓜牙之士，悉命统之 。于是畜养假子 。传袭爵土 。跋扈之兆 。萌于兹矣 。”《唐会要》
“至剽士奇材，则养以为子；巨镇强藩，则争出我门 。”《新唐书》
宦官为了对抗藩镇割据节度使，扩充自己势力，大量收养骄兵悍将为假 。他们一方面利用假子（养子）与朝廷敌对藩镇势力对抗，另一方面这些假子也在朝廷找到了站稳脚跟的靠山，毕竟宦官是代表皇帝利益的 。
此外，宦官是失去生育能力的阉人，在朝廷无亲无故，要想争权夺利，最重要的是建立自己的党羽，所以他们最先想到收养假子来拟制血亲关系 。
社会乱世的影响，伤亡巨大，收养假子解决继承人问题 。
唐五代时期是社会战乱的年代，在冷兵器为主的战争，除了需要锋利坚韧的武器外，人数和志勇的将领也是必不可少的，所以，为了保证作战胜利，许多将领将士兵录为义儿，这些养子义儿，不仅能凝聚军心，也是征战沙场的好手 。
例如李克用就是靠养子成就的霸业，《新五代史》记载李克用“诸养子麾下皆有精兵”，能够成就霸业，诸养子之功最多，“故尤宠爱之，衣服礼秩如嫡 。”《新五代史》
此外，有战争就会有死亡，有死亡就会出现大量的孤儿，或者君主因战争失去子嗣，例如后晋高祖石敬瑭，后周太祖郭威都是在战争中失去子嗣，致使继承人后继无人，只能传位给养子 。
君臣纲常败坏，礼崩乐坏是养子成风的思想道德因素
欧阳修将五代时期总结为“世道衰，人伦坏”，五代时期为了争权夺利，出现了臣杀君，兄杀弟，父杀子，子弑父等种种奇葩之事，这个时期皇帝大臣之间毫无尊卑之序可言，大臣独揽大权后，君臣之礼早就被抛弃在脑后；父慈子孝的伦理观念被彻底打破 。
《新五代史》“呜呼！世道衰，人伦坏，而亲疏之理反其常，干戈起于骨肉，异类合为父子 。”
这个时期，礼崩乐坏，完全颠覆当时人们道德底线，例如，后梁太祖朱温，在张皇后在世的时候，还能听其劝谏，在政事上有一定的成就，但是张皇后去世后，朱温完全变了一个人，不但好色成性，甚至与诸儿媳行不伦之事 。
此外，朱温、李茂贞都曾想用皇帝做挡箭牌，挟持唐昭宗效仿当年的曹操“挟天子以令诸侯”之举，这一时期，君不君、臣不臣，使一些官僚不再尊崇宗法礼教，人伦道义，为了谋取利益，大肆收养假子，甚至连亲缘关系都成为利用的牺牲品 。所以，礼崩乐坏是五代时期养子盛行成风最关键的思想因素 。
五代时期养子成风盛行已经触及到了社会的方方面面，除了行军打仗之外，对皇权继承都产生重大影响 。我们再来回顾一下，五代皇权储君和继承人都有哪些？
后梁朱温将养子立为太子，最后被亲子弑杀夺权，有人说朱温因为贪图儿媳妇的美色，经不住儿媳妇吹枕边风，才把皇位传给养子朱友文的，但试想一下，朱温从草莽流寇一跃成为君主，先是进入黄巢，后又进入唐室，这么会审时度势的人，区区这点美色都招架不住吗？再说，作为一个皇帝，三宫六院什么样的美女找不到 。
朱温在传授之际，所防范的并不是嫡子朱友贞，而是亲子中的长子朱友珪，可见，无论是嫡子朱友贞和长子朱友珪，都没被考虑为继承人 。
至于朱温为何没选亲子作为继承人？笔者有自己的看法，朱温建后梁，却遇到了一个最强大的对手，那就是李克用和李存勖，朱温曾惊讶于李存勖的军事天赋“生子当如李亚子”，他知道自己的几个亲生儿子都不是李存勖的对手，只有跟随自己身经百战的朱友文有几分本事 。
在朱温看来，如果朱友文能够抵抗住李存勖，那也算是为后梁守住了基业，如果被李存勖打败了，那就让朱友文做替死鬼，换取自己的几个儿子逃生的机会 。朱温的预测是对的，果然朱温死后，李存勖灭梁建后唐，北征契丹，东灭桀燕，西平岐秦建立了五代当时最大的疆域 。
李存勖建立的后唐也存在养子争夺皇位的这种情况，李存勖后期昏庸无道，被乱兵所杀后，李克用的养子李嗣源继位 。李嗣源死后，次子李从厚继位，最后被李嗣源的养子李从珂夺得皇位，这个朝代又有两个养子参与皇位争夺 。
后晋高祖石敬瑭直接将皇位传给了养子石重贵，虽然石敬瑭曾有心将自己的幼子托孤给大臣冯道，有点学效仿汉武帝托孤给大臣霍光之意，但是最后石敬瑭还是将养子当作储君培养，这其中缘由，不排除契丹皇帝阿保机的授意，毕竟石敬瑭是个儿皇帝 。
由以上诸多事例可以看出，在五代时期，礼崩乐坏，所以封建伦理道德纲要都重新洗牌，在皇位传承上并不以宗法血缘原则为唯一立储和传位依据，更看重能力大小，是否成熟，以及后继的潜力 。
从这一点，我们都可以看出郭威为何要选择柴荣为皇帝了 。柴荣早年跟随郭威多有历练，文武双全，才能出众，郭威死时，柴荣正当年，即使有郭威亲子在，嗣位者也应该是柴荣 。就像李克用选择李存勖一样，虽然李存勖是亲子，但是能继承晋王王位，主要是看李存勖的能力，而不是血缘关系和是否是嫡子和长子 。
我们再来看看后周皇位传承，郭威将皇位传给柴荣 。郭威建立后周，将养子柴荣立为储君，并且罢黜了功高震主的大功臣王峻和王殷，为柴荣顺利即位铺平了道路，郭威病入膏肓时，告诉柴荣注意控制内廷，并且让柴荣以皇帝名义发号施令 。郭威还有一个亲外甥李重进，郭威曾怀疑他对柴荣继位产生威胁，最后时刻，郭威命令李重新进宫，当面给柴荣扣君臣大礼，以定君臣之分 。由此可见，郭威是铁了心将皇位传位柴荣，柴荣的皇位继承是毫无争议的 。
综述，五代中后梁、后晋、后周三朝开国皇帝都要心甘情愿地将皇位传给养子，异姓养子的嗣位是五代时期在继承问题上对宗法血缘关系的最大突破 。
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