早在东汉时期 ， 中国人民就开始在南海边开始劳作活动 ， 并最先对南海产生了认识 ， 还取名为涨海 ， 这也是中国人民最早开始认识南海的起源 。除了涨海以外 ， 南海、炎海、朱崖海、大洲洋、琼海等都是我国古代曾经对于南海的旧称 。
东汉时称南海为涨海根据东汉的杨孚撰写的《异物志》记载：“涨海崎头 ， 水浅而多磁石 。”一句就可以明白 ， 从东汉开始 ， 中国人民就已经在南海进行航行以及劳作活动 ， 证明早在公元前2000多年 ， 中国人民就对南海产生了认识 ， 并取名为“涨海” 。
再根据其他史料 ， 如三国时期万震所撰写的《南州异物志》中 ， 所提到的“东北行 ， 极大崎头 ， 出涨海”可以了解到 ， 古代时期的南海取名为“涨海” ， 已经被人们普遍接受并采用于生活中 。根据情况推算 ， 涨海应该主要包括东沙群岛 。
【东汉时称南海为哪里】古代除了远在东汉时期的“涨海”是南海古代最早的称谓以外 ， “南海”、“炎海”、“朱崖海”、“大洲洋”、“琼海”等等 ， 这些都是中国古代不同时期对于南海的称谓 。体现了中国古代沿海人民对于南海的敬畏 。
